Le Stade olympique de Londres s'est transformé en gigantesque juke-box de la musique populaire britannique pour la cérémonie de clôture des Jeux de Londres, dimanche soir, avec un clin d'oeil à Winston Churchill et un hommage à l'Union Jack.

Comme l'avait annoncé le directeur artistique de la cérémonie de clôture Kim Gavin l'avait annoncé la veille, le spectacle s'est mis en branle avec un hommage à la «cacophonie» de la vie londonienne, avec une trame sonore passant de feu Edward Elgar - compositeur de la célèbre marche Pomp and Circumstance - à Waterloo Sunset de The Kinks.

Ray Davies a pour sa part interprété la chanson des années 1960, une lettre d'amour à Londres.

Gavin avait d'ailleurs qualifié de «medley symphonique» des tubes britanniques cette cérémonie de clôture haute en couleurs - qui a promis de faire danser jusqu'aux Jeux de Rio en 2016. The Who, George Michael, Muse et Ed Sheeran ont tous participé au spectacle qui devrait compter au total une trentaine de succès britanniques des cinq dernières décennies - triés d'un répertoire qui en compterait plus de 1000 selon Gavin. Les Pet Shop Boys, Annie Lennox, One Direction et Fatboy Slim devraient notamment être de la partie pour faire danser les spectateurs.

Le premier acte s'est déroulé au coeur d'une maquette miniaturisée de la ville de Londres recouverte de papier journal, où Big Ben, le pont de Londres et le célèbre «London Eye» étaient facilement reconnaissables.

Les drapeaux des 204 pays participants ont ensuite fait leur entrée dans le stade, côte-à-côte, suivis des milliers d'athlètes. Tel que prévu, la joueuse de soccer Christine St. Clair, de Burnaby, en C.-B., fut la porte-drapeau de la délégation canadienne, qui a fait son entrée dans le stade vers 16h30, heure de Montréal.

Les athlètes ont ensuite formé l'Union Jack, et les dernières médailles, celles du marathon masculin, ont été remises à l'Ougandais Stephen Kiprotich (or) et aux Kényans Abel Kirui (argent) et Wilson Kipsang Kiprotich (bronze). Les milliers athlètes ont alors formé une marée humaine - Gavin les a comparés au «mosh pit» -, juste à temps pour le coeur du spectacle, «une symphonie en hommage à la musique britannique».

La femme du prince William, Kate, et le prince Harry étaient assis à côté de Jacques Rogge, le président du comité international olympique. Ils ont tous chanté le traditionnel God Save the Queen en début de cérémonie.