Alex Kovalev se sentira toujours un peu à la maison sur la patinoire du Centre Bell.

L'«artiste» qu'on a rebaptisé «Picasso du canal Rideau» dans la capitale fédérale a connu une autre grosse soirée dans l'amphithéâtre où il a connu les jours les plus heureux de sa carrière. Ses deux buts marqués aux dépens de Carey Price ont permis aux Sénateurs d'Ottawa de battre le Canadien de Montréal 3-2, samedi.

Son premier but, marqué au premier tiers, a permis à son équipe de prendre les devants avant le premier entracte.

Dès lors, on trouvait que ça sentait bon. Le Tricolore n'avait pas remporté un seul match quand il tirait de l'arrière après 20 minutes de jeu, jusqu'ici cette saison.

Le deuxième filet de Kovalev, encore plus important, a pratiquement mis un terme au match puisqu'il a permis aux Sénateurs de se forger une avance de deux buts au troisième tiers.

«Dernièrement, Alex joue bien. Je pense qu'une belle complicité se développe au sein de son trio. Les trois joueurs jouent bien, ils créent de belles choses en zone d'attaque, sans pour autant sacrifier la défensive», juge l'entraîneur-chef Cory Clouston.

Lors du match précédent, jeudi, c'était le centre de Kovalev, Jason Spezza, qui avait volé la vedette en participant aux quatre buts de son équipe.

Le troisième membre du trio, Peter Regin, se replace tranquillement aussi. Il est toujours à la recherche de son premier but de la saison, mais il a ajouté deux mentions d'aide à sa fiche, samedi.

«C'est ma deuxième saison à Ottawa et j'ai eu plusieurs partenaires de jeu différents, note Kovalev. Quand on me laisse le temps de jouer pendant une période prolongée avec certains joueurs, je finis toujours par découvrir des affinités...» Le vétéran de 37 ans aimerait sans doute continuer à jouer avec Spezza et Regin pendant un petit bout de temps. Il ne lui reste plus que trois points à obtenir pour atteindre le plateau des 1000 points en carrière.

«C'est fou. J'ai souvent l'impression que ma carrière dans la Ligue nationale vient de débuter. Je réalise que le temps a passé vite quand on me dit que je suis sur le point d'inscrire mon 1000e point», a-t-il déclaré sur les ondes de Hockey Night in Canada, immédiatement après la partie.

Les Sénateurs, mine de rien, viennent de remporter cinq de leurs six dernières parties.

Ils sont toujours parfaits en novembre, puisqu'ils ont remporté leurs trois matches au cours de la semaine qui vient de se terminer.

«Les gens paniquaient après notre deuxième match de la saison. Ils nous croyaient morts et ils étaient prêts à nous enterrer. La saison était pourtant loin d'être terminée», dit Clouston avec une pointe de fierté à peine dissimulée dans la voix.

Kovalev a encore une fois volé la vedette à Montréal en marquant deux buts, mais il n'a pas été le seul joueur de son équipe à se démarquer.

Au contraire, dans un amphithéâtre où le trio défensif de Mathieu Darche, Benoît Pouliot et Jeff Halpern connaît beaucoup de succès depuis le début de la saison, les plombiers du troisième et du quatrième trios des Sénateurs ont connu une très belle soirée.

Le trio de Chris Kelly, Jarkko Ruutu et Chris Neil a été le plus efficace des Sénateurs durant les 40 premières minutes de jeu. Il a tout fait, sauf marquer.

Utilisé de façon très sporadique, le trio de Zack Smith, Jesse Winchester et Ryan Shannon a réussi là où ils ont échoué.

Après avoir remporté une grosse mise en jeu en territoire du Canadien, au deuxième tiers, Smith a marqué son deuxième but de la saison.

La recrue disputait un deuxième match en autant de soirs. La direction des Sénateurs l'avait cédé à leur club affilié pendant quelques heures, vendredi, afin de lui permettre de participer au match opposant les Senators de Binghamton aux Bulldogs de Hamilton au Centre Bell.

«Il n'est pas toujours facile de se démarquer quand on joue seulement quelques minutes par match. Les gars comme moi doivent savoir profiter de toutes les opportunités. C'est ce que j'ai fait ce soir», a-t-il déclaré après la partie.

Jaroslav Spacek et Brian Gionta ont été les deux seuls joueurs à déjouer Brian Elliott dans la défaite.