Dernière chronique poolers de la saison et pour finir en beauté, voici mes plus belles surprises de la saison 2010-2011 parmi les attaquants, les défenseurs et les gardiens.

ATTAQUANTS

Teemu Selanne, Ducks d'Anaheim

À 40 ans, je n'aurais pas parié sur ses chances de s'immiscer parmi les 10 meilleurs compteurs de la LNH cette saison, d'autant plus qu'il avait été souvent blessé au cours des dernières années et que sa dernière saison de plus d'un point par match remontait à 2007. Le Finlandais a amassé 76 points en 70 matchs et il serait sans doute à un cheveu du top cinq s'il n'avait pas raté neuf matchs.

Jeff Skinner, Hurricanes de la Caroline

Repêché au septième rang en 2010, Skinner n'était pas dans les plans de l'équipe avant le début du camp d'entraînement. Mais il a provoqué une telle impression dès les premiers jours qu'on a décidé de le garder malgré ses 18 ans. Il a obtenu 58 points, dont 29 buts, en 79 matchs, et le meilleur est à venir. À moins d'une injustice, il remportera le titre de recrue par excellence.

Alex Tanguay, Flames de Calgary

Plusieurs ont sursauté en apprenant que les Flames le ramenaient dans leur giron après une saison difficile passée chez le Lightning de Tampa Bay. Il a accepté un contrat à rabais à Calgary. Le DG Darryl Sutter n'est plus en poste pour en profiter, mais Tanguay en a donné aux Flames pour leur argent. Il a 65 points, ce qui le permet de se classer parmi le top 30 des compteurs. Il a plus de points que Mike Richards, Nicklas Backstrom, Dany Heatley, Martin Havlat, entre autres.

Corey Perry, Ducks d'Anaheim

Il venait de connaître des saisons de 72 et 76 points, mais une telle explosion de 93 points, dont 47 buts, à un seul point du deuxième compteur de la Ligue? Je ne l'aurais pas parié...

Jarome Iginla, Flames de Calgary

Increvable, ce Iginla. À 33 ans, après une saison décevante de 69 points, sa pire depuis 2006, et après une affreuse première moitié d'année, je le croyais sur le déclin. Mais non, 81 points en 79 matchs, sixième au classement des compteurs, sur un pied d'égalité avec Alexander Ovechkin, des Capitals de Washington.

DÉFENSEURS

Lubomir Visnovsky, Ducks d'Anaheim

À moins d'être blanchi à ses quatre derniers matchs, le défenseur slovaque connaîtra sa meilleure saison offensive en carrière, à 34 ans. Il a déjà 66 points en 78 matchs, à un point de son sommet obtenu avec les Kings de Los Angeles en 2006. Des blessures ont marqué son passage chez les Oilers d'Edmonton et l'échange avec les Ducks, en retour de Ryan Whitney, lui a été salutaire.

Nicklas Lidstrom, Red Wings de Detroit

On se demandait l'été dernier s'il allait revenir au jeu. À 40 ans, la question était légitime. Non seulement il a rejoué, mais il a amassé 62 points. Plusieurs l'ont sans doute boudé, croyant qu'il en était à ses derniers milles...

Keith Yandle, Coyotes de Phoenix

L'ancien porte-couleurs des Wildcats de Moncton a montré une progression intéressante avec 41 points l'an dernier, à seulement 23 ans. Il a explosé cette année avec 59 points, avec un club hyper défensif par surcroît!



Dustin Byfuglien, Thrashers d'Atlanta

Malgré une déconfiture totale en seconde moitié de saison, Byfuglien demeure l'une des surprises de l'année en raison de sa domination avant les Fêtes. Sa production de 53 points demeure impressionnante pour un attaquant transformé en défenseur qui n'avait jamais obtenu plus de 44 points en une saison.

Alex Pietrangelo, Blues de St. Louis

À sa première saison complète dans la LNH, Pietrangelo, quatrième choix au total en 2008, a amassé 42 points et est devenu le défenseur numéro 1 du club, de sorte que les Blues ont pu sacrifier Erik Johnson pour obtenir Chris Stewart et Kevin Shattenkirk.

GARDIENS

Corey Crawford, Blackhawks de Chicago

Ce Montréalais de 26 ans, qui a passé de nombreuses saisons dans les mineures, a finalement eu sa chance à l'hiver. Il n'a pas raté l'occasion et revendique 31 victoires en seulement 53 matchs. Marty Turco a obtenu seulement quatre départs en 2011.



Archives, Presse Canadienne

Dustin Byfuglien

Tim Thomas, Bruins de Boston

Il a fait le retour de l'année dans la LNH. Plusieurs se mordent sans doute les pouces de lui avoir préféré Tuukka Rask, mais comment deviner après sa saison de misère l'an dernier? Thomas devrait aisément remporter le Vézina pour une deuxième fois en trois ans.

Sergei Bobrovsky, Flyers de Philadelphie

Les choses changent vite pour les gardiens à Philadelphie. Michael Leighton, qui a mené les Flyers à la finale, a été renvoyé dans les mineures après s'être remis d'une blessure parce que la recrue russe était devenue indélogeable.

Photo: Reuters

Tim Thomas