Les principaux candidats au trophée Calder remis à la recrue par excellence sont déjà connus: Taylor Hall, Tyler Seguin - les deux premiers choix de la LNH l'été dernier - ainsi que les défenseurs P.K. Subban et John Carlson, sans oublier Jordan Eberle.

Mais chaque année, des jeunes moins connus provoquent de belles surprises et font la joie de ceux qui ont eu l'audace de les choisir.

Qui, en effet, aurait pu prédire une telle explosion en attaque de la part des défenseurs Tyler Myers et Michael Del Zotto l'an dernier?

L'éclosion de Kris Versteeg et de Patrik Berglund il y a deux ans?

La belle saison de l'attaquant Peter Mueller et du défenseur Tobias Enstrom en 2007-2008?

Et que dire d'Anze Kopitar et Paul Stastny, encore méconnus du public à l'aube de leur première saison en septembre 2006?

Voici donc quelques suggestions de recrues moins connues pour la saison à venir.

Certaines ne sont pas assurées d'un poste cette saison, mais pourraient valoir de l'or dans quelques années pour les poolers qui peuvent garder de jeunes joueurs au sein de leur formation.

À noter qu'elles sont placées en ordre alphabétique par équipe.

Cam Fowler, défenseur, Anaheim

Fowler était considéré comme l'un des cinq meilleurs espoirs du repêchage au cours de l'été. Mais plusieurs l'ont boudé et les Ducks ont pu le réclamer. Fowler, défenseur offensif, n'a pas encore gagné son poste, il a seulement 18 ans, mais il y a des ouvertures chez les Ducks.

Tyler Ennis, attaquant, Buffalo

Habile petit attaquant qui a fini la saison dernière en force avec les Sabres et qui devrait jouer au sein d'un trio offensif cette année.

Mikael Backlund, attaquant, Calgary

Le premier choix des Flames en 2007 a une chance inespérée: les centres Daymond Langkow et Matt Stajan sont blessés.

Jeff Skinner, attaquant, Caroline

Son préparateur physique, Gary Roberts, l'a comparé à Sidney Crosby. Le compliment est exagéré, mais le premier choix des Hurricanes en juin a marqué 50 buts en saison régulière et 20 autres en séries éliminatoires l'an dernier chez les juniors et, à moins d'une surprise de taille, il entamera la saison avec ce club en reconstruction.

Jeremy Morin, attaquant, Chicago

Ce choix de deuxième ronde des Thrashers d'Atlanta acquis dans l'échange de Dustin Byfuglien connaît un bon camp et on dit qu'il pourrait causer une surprise. C'est un habile marqueur.

Kevin Shattenkirk, défenseur, Colorado

Cet arrière offensif a été repêché deux rangs après Ryan McDonagh en 2007. L'Avalanche l'attend avec fébrilité.

John Moore, défenseur, Columbus

Le premier choix des Blue Jackets l'an dernier a connu un formidable camp l'an dernier et il a survécu aux coupes jusqu'ici. Columbus n'a pas de défenseur offensif au sein de sa formation. Le Québécois David Savard connaît lui aussi un très bon camp.

Philip Larsen, défenseur, Dallas

Les Stars aiment beaucoup ce modeste choix de cinquième ronde suédois dont le physique s'apparente à celui de Tobias Enstrom.

Magnus Paajarvi, attaquant, Edmonton

Un choix de première ronde qui joue dans l'ombre d'Eberle et Hall. Peut-être pas pour longtemps. Il a marqué trois buts à son premier match préparatoire.

Erik Gudbranson, défenseur, Floride

Troisième choix au total à l'été, il pourrait obtenir un poste au sein de cette jeune équipe.

Jacob Markstrom, gardien, Floride

Peut-être le meilleur espoir de la LNH devant le filet. Il a été dominant dans la Ligue d'élite de Suède pour un jeune gardien. Le successeur de Tomas Vokoun.

Jonathan Bernier, gardien, Los Angeles

Le numéro un Jon Quick devra bien jouer parce qu'il pourrait se faire voler son poste par Bernier, étincelant l'an dernier dans la Ligue américaine.

Ryan Ellis, défenseur, Nashville

Il a outrageusement dominé chez les juniors. Son entraîneur ne cesse de le vanter depuis le début du camp. Son poste n'est néanmoins pas assuré.

Derek Stepan, attaquant, New York

Le héros de l'équipe junior américaine l'an dernier, dominant à l'Université du Wisconsin, pourrait obtenir un poste de centre offensif chez les Rangers dès cette saison.

Mats Zuccarello, attaquant, New York

Très petit, mais il était dominant en Suède. Les Rangers espèrent avoir déniché la perle rare sur le marché des joueurs autonomes.

Oliver Ekman-Larsson, défenseur, Phoenix

Repêché très tôt par les Coyotes il y a un an, il pourrait devenir un défenseur dominant.

Eric Tangradi, attaquant, Pittsburgh

Les Penguins ont de la place pour un ailier habile et costaud.

Logan Couture, attaquant, San Jose

Choix de première ronde qui a montré de belles choses à la fin de la saison. Joueur intelligent.

Luca Caputi, attaquant, Toronto

Obtenu des Penguins en retour d'Alexei Ponikarovsky, il a terminé la saison dernière chez les Leafs.

Jordan Schroeder, attaquant, Vancouver

Un choix de première ronde de petite taille, mais qui possède un talent offensif sûr. Repêché après Louis Leblanc en 2009.

Marcus Johansson, attaquant, Washington

Carte cachée repêchée à la fin de la première ronde l'an dernier. Il y a des ouvertures au centre du deuxième trio.