Le comité qui cherche à rendre hommage à l'ancien gouverneur général canadien Frederick Stanley a effectué une annonce importante, lundi matin. On a trouvé l'endroit, dans la capitale, où sera érigé son monument.
On a réservé un petit coin à l'extrémité est du mail piétonnier de la rue Sparks - tout près de la rue Elgin.
Les membres du comité ne savent pas encore à quoi ressemblera l'oeuvre. On devrait lancer sous peu un concours à l'échelle nationale afin de mettre plusieurs artistes à contribution. Ils auront cependant des guides bien précis à transmettre. Elle devra être davantage représentative qu'abstraite. Elle devra rappeler le trophée qui a été offert par Lord Stanley en 1892. Trophée qui symbolise toujours, aujourd'hui, l'excellence au hockey.
Le Monument mémorial Lord Stanley devrait être officiellement dévoilé en 2017.
L'année a été choisie pour des raisons historiques. En 2017, on célébrera le 150e anniversaire de la Confédération. On célébrera également le 125e anniversaire du «cadeau» de M. Stanley et le 100e anniversaire de la fondation de la Ligue nationale de hockey.
L'endroit où il sera érigé a également une valeur historique. En 1892, la coupe a officiellement été offerte lors d'un événement qui s'est déroulé à l'hôtel Russell. Ce dernier était situé au coin des rues Sparks et Elgin.
Au 21e siècle, la présence à cet endroit d'un monument évoquant la coupe Stanley pourrait aussi donner un peu de vie à un secteur du centre-ville qui a tendance à devenir très tranquille lorsque les fonctionnaires quittent leurs bureaux...
«Quand la coupe se promène au Canada, on la traite pratiquement comme une rock star, affirmait le maire d'Ottawa, Jim Watson, durant une conférence de presse qui s'est déroulée hier matin. Durant les célébrations entourant le Match des étoiles de la LNH, l'an dernier, on faisait bien entendu la file pour se faire photographier avec les joueurs. Toutefois, j'ai noté que la file de gens qui attendaient de se faire photographier avec la coupe était encore plus longue. En tant que maire, je suis comblé. Des dizaines de milliers de touristes vont passer sur la rue Sparks pour se faire photographier avec la coupe.»
Les Sénateurs d'Ottawa ont remporté la coupe à plusieurs occasions dans la première moitié du 20e siècle. Leur dernière conquête remonte à 1927.
«Le président de l'équipe, Cyril Leeder, et le directeur général Bryan Murray m'ont promis que le prochain défilé des champions qui aura lieu à Ottawa se terminera devant notre monument», affirme un membre influent du comité du Monument mémorial, Murray Costello.
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