Les amateurs de hockey de Québec réclament avec enthousiasme le retour de la LNH dans la capitale.

Ils l'ont démontré avec éloquence dans le cadre de la grande Marche Bleue qui a réuni quelque 60 000 personnes sur les plaines d'Abraham samedi après-midi.

La fête s'est poursuivie au Colisée en soirée où le Canadien a remporté une victoire facile de 7-2 aux dépens des Islanders de New York.

Bon! Les amateurs n'ont pas eu droit à un grand match. Que non! Même qu'avec la piètre qualité de l'équipe dépêchée à Québec, les Islanders ne figureront certainement pas sur la liste des clubs que les amateurs voudraient voir emménager dans un nouveau Colisée. Si  nouveau Colisée il y a.

Mais en dépit de la qualité quelconque du spectacle offert, les amateurs ont semblé apprécier leur soirée. Ils ont célébré les six buts du Tricolore qui jouit d'un appui massif au sein de la jeune clientèle qui n'a pas eu la chance de voir évoluer les Nordiques.

Cela dit, à défaut de pouvoir encourager une équipe bien à eux, les amateurs de Québec ont pu ovationner les frères Peter, Anton et Marian Stastny qui ont été présentés à l'écran géant en milieu de troisième période. L'ovation chaleureuse s'est prolongée au-delà de la reprise du jeu. Au grand plaisir des frères slovaques et de leurs partisans.

Domination totale

Le Canadien a très vite pris le contrôle du match. Michael Cammalleri, après un bel échange à trois amorcé par Kostitsyn et poursuivi par Plekanec, a marqué dans une cage déserte sur le tout premier tir du Tricolore.

Jeff Halpern, avec un bon échec-avant, a ensuite stoppé une sortie de zone de Rob Hisey à la ligne bleue des Islanders. Il a remis à Benoit Pouliot bien posté à la droite du gardien Manny Legace qui n'a eu aucune chance.

Deux tirs, deux buts. Tout cela en 90 secondes.

La soirée s'annonçait longue pour les Islanders qui n'ont rien fait pour aider leur cause.

Alors qu'ils ont de la difficulté à former une bonne équipe dans la LNH, ils ont débarqué à Québec avec un club misérable. Vraiment! Trois joueurs seulement, les défenseurs Bruno Gervais et Jack Hillen, de même que le vétéran attaquant Jon Sim défendaient les couleurs de l'équipe l'an dernier.

Neuf joueurs en uniforme dans le camp des Islanders sont toujours en quête d'un premier but dans la LNH en saison régulière.

Cela vous donne une idée.

Comme si ce n'était pas assez, l'entraîneur-chef Scott Gordon n'était même pas derrière le banc de l'équipe envoyée au Colisée. Il dirigeait l'autre formation des Islanders qui recevaient les Devils du New Jersey à Long Island.

Niederrieter: bel espoir

Par chance pour les amateurs de hockey de Québec, le Suisse Nino Niederrieter était du groupe.

Premier choix des Islanders l'été dernier (5e sélection) Niederrieter a démontré son grand talent en première période. Après un bel effort individuel en territoire du Canadien, il a contourné le filet et tenté de battre Carey Price de vitesse. Le gardien a eu le dernier mot et étirant la jambière à la dernière seconde.

Une belle pièce de jeu autant du jeune Suisse que du gardien du Canadien.

C'est Niederrieter qui a ensuite préparé le premier but des Islanders. Il a effectué une feinte sur sa droite. Carey Price a mordu et a suivi l'attaquant des Islanders qui a ensuite glissé la rondelle sur sa gauche. Bien posté, Jon Sim a pu tiré dans une cage ouverte, Carey Price n'ayant pas eu le temps de reprendre sa place.

Malheureusement pour les amateurs, la soirée de travail de Niederrieter a été écourtée par Michael Cammalleri. Le petit attaquant du Canadien a asséné un violent coup de bâton derrière le genou gauche du premier choix des Islanders. Il avait auparavant passé le bâton au visage du hockeyeur suisse.

Des gestes qui lui ont valu une pénalité majeure de cinq minutes et une expulsion de la rencontre. Cette expulsion entraînera une révision du jeu par les autorités de la LNH qui pourraient imposer une sanction supplémentaire.

Il ne faudrait pas être étonné que Cammalleri soit suspendu et rate le premier match de la saison, jeudi prochain, à Toronto.

Encore Plekanec!

Le Canadien a vite repris le contrôle du match.

P.K. Subban, pendant une attaque massive, a décoché un bon tir frappé de la pointe. En voulant aider la cause de son gardien, Bruno Gervais a placé la lame de son bâton dans la trajectoire de tir. Le défenseur québécois a fait dévier le disque derrière son gardien.

Les Islanders ont bousillé une attaque massive de deux hommes d'une durée de 87 secondes. Travis Moen est allé rejoindre Maxim Lapierre au cachot en tirant la rondelle dans la foule.

Une fois les pénalités écoulées, Tomas Plekanec, à qui Michael Cammalleri a offert une passe parfaite en entrée de zone, a facilement percé la défensive des Islanders. Son tir a raté la cage. La rondelle lui est toutefois revenue dans l'enclave après avoir ricoché sur la bande.

Le Tchèque n'a pas gaspillé ce coup de chance.

Plekanec a ajouté un deuxième but en début de troisième période. Il en compte six depuis le début du calendrier préparatoire.

Benoit Pouliot et Lars Eller ont ajouté l'injure à l'insulte.

Jesse Joensuu, dans une cause perdue depuis longtemps, a marqué en toute fin de rencontre.

Le Canadien se réveillera dimanche à La Malbaie où il complétera son camp d'entraînement. Il mettra le cap sur Toronto mercredi en vue du match du lendemain, le premier de la saison.