Le calendrier préparatoire se veut le temps des expériences. Pas seulement sur le plan de l'évaluation du personnel, mais aussi au niveau technique.

Depuis deux matchs, le Canadien déploie une nouvelle formation en avantage numérique que l'on a vue brièvement en fin de saison dernière.

Plutôt que d'avoir deux défenseurs à la ligne bleue, l'un d'eux s'avance dans le haut de l'enclave. Sur le but de Mathieu Darche, c'est Mathieu Carle qui a hérité du disque et qui l'a refilé à David Desharnais à l'embouchure du filet.

Brillant passeur, Desharnais a bien repéré Darche de l'autre côté du but pour produire le troisième but du Canadien.

«On utilisait ce système-là l'an dernier à Hamilton et ça avait super bien été, a expliqué le petit attaquant. Ça provoque plusieurs surnombres en zone adverse en plus d'ajouter de la circulation devant le filet.

«Quand la rondelle se retrouve dans le fond du territoire, il y a toujours un joueur qui se libère.»

Selon Jacques Martin, c'est le fait d'avoir plusieurs joueurs à l'essai sur l'attaque massive qui permet au Canadien de peaufiner cette stratégie.

«Ça a très bien marché jusqu'ici puisqu'on a marqué sur l'attaque à cinq dans chacun des deux premiers matchs.»

Il faut noter que l'avantage numérique du Canadien sera supervisé cette année par Kirk Muller. On sait que l'an dernier, c'est Perry Pearn qui s'en occupait. Les deux adjoints ont échangé leurs tâches afin de rafraîchir le système en place.

En plus de préparer le but de Darche, Desharnais a fait un excellent échec-avant auprès de Chris Phillips pour forcer le défenseur des Sénateurs à commettre une bévue qui a mené au but d'Andrei Kostitsyn.

«C'est un joueur intelligent», a noté Jacques Martin, qui a nommé Desharnais parmi la litanie de jeunes joueurs qui se sont illustrés lors de cette rencontre préparatoire.

Martin s'est toutefois penché plus longuement sur le cas de Ryan White. «Ryan a joué plusieurs matchs avec nous l'an dernier. On aime son caractère et le fait qu'il est dévoué à la cause de l'équipe. Il vient de connaître probablement son meilleur été en terme de préparation. Il a travaillé fort afin d'atteindre le niveau qui lui sera requis pour jouer dans la LNH. Nous allons surveiller de près.»

Mathieu Darche, lui, a tenu à ajouter les noms d'Andrei Kostitsyn et de Mathieu Carle.

«Andrei a très bien joué, il a été travaillant, tandis que Mathieu est un gars qui est toujours sous-estimé», a souligné le vétéran québécois.

Avant longtemps, cependant, Carle devra trouver une façon de se démarquer du nouveau venu Alexandre Picard, qui a bien paru à ses débuts avec le CH.

«Mon objectif était de ne pas sortir de mon moule et de prouver au Canadien que j'étais un défenseur polyvalent, a expliqué Picard. C'était exactement le genre de match que je voulais jouer.»

Du côté des gardiens, le jeune Robert Mayer s'est distingué en deuxième moitié de rencontre. Le Tchèque de 20 ans, qui est appelé à être l'auxiliaire de Curtis Sanford avec les Bulldogs de Hamilton, a repoussé 18 des 19 tirs dirigés vers lui.

«J'étais nerveux sur le banc, je pensais à mon entrée dans la rencontre, mais une fois devant le filet, j'ai été absorbé par le match», a-t-il raconté.

Quant à Alex Auld, il a haussé les épaules en parlant de son match. «Je n'ai pas été très sollicité. L'important c'est que j'étais en contrôle de mes moyens.» À l'entendre, il faut croire que sa première expérience dans l'uniforme du Canadien a été aussi palpitante qu'une marche au club vidéo.