Les Flyers de Philadelphie le font depuis des années, et la recette ne risque pas de changer dans cette série face au Tricolore: les Scott Hartnell, Daniel Carcillo et Aaron Asham veulent prendre d'assaut le filet de Jaroslav Halak.

«Ils ont un joueur sur chacun de leurs trios qui va attaquer le filet avec force», notait Josh Gorges avant le match de dimanche.

«Ils vont être dans la face de notre gardien et vont tenter de créer de la confusion. Il faut fermer le périmètre rapidement et ne pas leur donner d'entrée gratuite devant le filet. Et s'ils parviennent à s'y rendre, il s'agira de neutraliser leurs bâtons.

«Jaro (Halak) excelle voir venir les lancers, mais nous devons mieux nous occuper des retours de lancer afin de contenir les joueurs des Flyers.» La robustesse d'un défenseur comme Ryan O'Byrne pourrait peut-être aider le Canadien à contrer ce type d'offensive, mais Jacques Martin a décidé de n'apporter aucun changement à sa formation.

«J'ai parlé avec Ryan, a confié Martin. On est conscient de la stratégie des Flyers, qui est celle de la majorité des équipes en séries. On est prêt à négocier avec ça.»Sergei K. n'a pas joué, mais...…

Sergei Kostitsyn a fait du chemin. Littéralement.

Il a fait le voyage à Philadelphie et Jacques Martin n'a pas écarté la possibilité de l'employer au cours de cette finale d'Association.

«C'est entre Sergei et moi», a insisté Jacques Martin à propos du statut du jeune Biélorusse avec le reste de l'équipe.

«Il est du voyage, il fait partie de l'équipe et en ce moment, il fait partie des joueurs à ma disposition. Il ne sera pas dans la formation dimanche, mais il est avec l'équipe.»

Une ligne bleue à quatre défenseurs

L'entraîneur Peter Laviolette se fie énormément sur ses deux paires de défenseurs composées de Chris Pronger et Matt Carle ainsi que Kimmo Timonen et Braydon Coburn.

Ces quatre joueurs monopolisent la ligne bleue des Flyers car Lukas Krajicek a joué moins de dix minutes dans les deux derniers matchs face aux Bruins de Boston, et Ryan Parent à peine plus de deux minutes lors du dernier match.

«J'aime bien notre défensive, a néanmoins soutenu Daniel Brière. L'ajout de Chris Pronger a changé le visage de notre brigade défensive. Elle a été notre principale force contre les deux gros trios des Devils du New Jersey.

«Le Canadien aussi a deux trios dangereux et l'on espère que notre défensive va tenir le coup.» Les Flyers doivent entre autres espérer que Pronger, que l'on dit blessé aux deux jambes, pourra continuer d'accumuler les minutes. Jacques Martin compte bien exploiter cette surutilisation des quatre principaux arrières des Flyers.

«L'important sera de passer beaucoup de temps en zone adverse de façon à les surtaxer», a mentionné l'entraîneur du Canadien.

Gagné se souvient de Halak, Gill et Gorges

Les Capitals de Washington ont sous-estimé le Canadien. Les Penguins de Pittsburgh n'ont pas appris la leçon. Mais les Flyers, eux, savent à qui ils ont affaire.

«On va essayer d'être l'équipe qui va percer Jaroslav Halak, a dit Simon Gagné. Sauf qu'il y a toute une muraille devant lui. C'est vrai que le gardien est «hot», mais le Canadien a aussi des défenseurs qui bloquent des lancers. D'ailleurs, Hal Gill et Josh Gorges m'avaient surpris lorsque nous avions affronté le Canadien vers la fin de la saison régulière.

«À toutes les fois où je lançais, la rondelle ne se rendait pas au filet!»