Kristopher a inscrit l'un des quatre buts marqués en avantages numériques par les Penguins. Quatre buts en quatre attaques massives. C'est déjà trois de plus que les Capitals en ont inscrits en 33 occasions lors de la première ronde.
Comment expliquer pareil revirement?
«Washington jouait contre leurs forces alors que nous allons viser leurs faiblesses. Washington était statique. Ils ne se fiaient qu'à leur talent. Et quand ils tiraient, ils le faisaient dans les corridors déjà occupés par les joueurs du Canadien. Ils n'ont jamais changé leur stratégie du début à la fin de la série. On va bouger la rondelle beaucoup plus pour s'assurer que nos tirs se rendent au but tout en mettant du trafic devant leur gardien pour compliquer leur travail», a expliqué Letang.
Bien qu'ils se préparaient à affronter les Bruins plutôt que le Canadien en deuxième ronde, les joueurs des Penguins savaient ce qu'ils devaient faire pour déstabiliser le Tricolore.
«Halak a été leur principale vedette dans cette série. Il a tout changé. Il fallait donc prendre les moyens pour marquer des buts rapidement afin de nous permettre de bâtir notre confiance tout en le secouant un peu. Cela dit, on peut, et on doit jouer mieux qu'on l'a fait ce soir. Ils nous ont dominés au chapitre des tirs. C'est la qualité de notre attaque à cinq qui nous a aidés», a admis Maxime Talbot.
«Ce n'est qu'une victoire, a pris soin de lancer Marc-André Fleury. Il (Halak) a eu un petit passage difficile dans la première ronde avant de gagner ses trois derniers matchs avec des performances très solides. Il ne faudra pas arrêter là, mais c'est un bon feeling d'avoir gagné le premier match», a ajouté le gardien qui a admis avoir joué de malchance sur le premier but de la rencontre.
«C'est plate parce que ce n'était même pas un gros tir. Mais je ne l'ai jamais vu partir et je ne l'ai pas vu arriver. Je ne voulais pas commencer la série en accordant le premier but, mais les gars n'ont pas paniqué et m'ont vite permis de profiter d'un coussin», a indiqué Fleury qui a reçu la visite de son capitaine Sidney Crosby avant la mise en jeu qui a suivi le deuxième but du Canadien.
«C'est un rituel qu'il répète chaque fois qu'il saute sur la glace après un but. Il n'y avait pas de message spécial dans ça», a conclu le gardien sorelois.
Bien que satisfaits de la victoire, les joueurs des Penguins déploraient la perte de leur gros joueur de centre Jordan Staal. Il s'est blessé à une cheville en deuxième période après une collision avec P.K. Subban.
«Ce serait une lourde perte à combler en raison des missions défensives que nous lui accordons contre les meilleurs trios adverses et parce qu'il excelle en désavantage numérique. Mais nous avons muté Talbot au centre de troisième trio pour terminer la rencontre. Nous nous ajusterons lorsque nous en saurons plus sur la nature de sa blessure», a indiqué Dan Bylsma.
Responsable de la mise en échec qui a sorti Andrei Markov du match et peut-être de la série, Matt Cooke plaidait non coupable après la rencontre. «C'était un geste légal, même que c'est lui qui a initié le contact. C'est évident que ça leur fait mal de perdre un défenseur aussi bon. Mais j'aurais complété ma mise en échec contre Hal Gill ou n'importe quel autre gars qui aurait été à sa place. Je n'ai rien à me reprocher.»