Brian Gionta entendait bien regarder le match Flyers-Rangers, hier soir, sachant que le résultat pouvait confirmer la participation du Canadien aux séries.
Mathieu Darche, lui, allait garder un oeil sur le pointage à partir de son téléphone.
Andrei Markov, de son côté, a dit qu'il allait être trop occupé pour le suivre.
Mais peu importe l'issue de ce match, le Canadien doit quand même redresser sa barque. «C'est sûr que ce serait bien de pouvoir accéder aux séries dès vendredi (hier soir) de manière à relâcher la pression. Mais le match face aux Leafs ne sera pas moins important, car on peut encore améliorer notre classement», a rappelé Darche.
Les deux défaites à l'étranger ont rendu l'atmosphère un peu plus tendue autour du Canadien.
Les hommes de Jacques Martin ont eu droit à une longue rencontre d'équipe, hier, avant de sauter sur la glace pour un court entraînement.
C'était une rencontre qui, à en croire les joueurs, n'aura pas appris grand-chose à grand monde: c'est le dernier match de la saison et c'est le plus important.
Ah oui, et le Canadien a sa destinée en main.
Il a sa destinée en main depuis quelques jours déjà, et regardez ce qu'il en a fait...
Il a peut-être tenu certaines choses pour acquises en voyant que la conjoncture rendait très probable leur accession aux séries.
Mais maintenant, il n'y a plus de chances à prendre.
«On n'est pas des enfants de 2 ans, on voit bien qu'on a besoin de mieux jouer, a mentionné Maxim Lapierre.
«On a travaillé assez fort cette année pour se rendre où l'on est. Sauf que demain soir, la situation sera différente: on va jouer avec un fusil sur la tempe. Je suis sûr qu'on va bien réagir.»
Le match le plus important (encore)
Le Tricolore a raté deux belles chances d'assurer sa place en séries éliminatoires, cette semaine, face à des formations déjà éliminées.
«Les fans sont derrière nous, et je sais qu'ils sont déçus, mais personne n'est plus déçu que nous le sommes, a indiqué Brian Gionta. Nous avions la chance d'assurer notre place en séries, et nous ne l'avons pas fait.
«Maintenant, on doit mettre cela de côté et s'assurer de l'emporter demain pour être certains d'entrer en séries.»
C'est dur de tout oublier, de tout mettre de côté pour se concentrer sur un objectif à court terme. Surtout lorsque l'entraîneur a passé l'année à parler de l'importance du «processus».
Mais il ne reste au Canadien que le match de ce soir pour se créer un semblant de rythme à l'approche des séries.
«Il me semble qu'on répète depuis la pause olympique que l'on s'apprête à jouer le match le plus important de notre saison, a noté Josh Gorges. «C'est un peu plate, rendu au 82e match, de dire que l'on doit tirer des leçons du match précédent. Mais c'est là où nous en sommes.»
Jamais évident contre les Leafs
Le match de ce soir face aux Leafs nous remet en mémoire la fin de la saison 2006-07 alors que le Tricolore avait été envoyé en vacances par les Bleus lors d'un match-suicide qu'il avait perdu 6-5 à Toronto. «Ça avait mal tourné ce soir-là, mais ça ne tournera pas mal demain», a promis Maxim Lapierre, hier midi.
Pourtant, sur l'autre patinoire du Complexe sportif Bell de Brossard, les Maple Leafs avaient hier le même objectif de fermer la porte au Tricolore.
«On essaie de gâcher la fête du plus d'équipes possible», a indiqué le gardien Jean-Sébastien Giguère, qui a jugé très salutaire le changement d'air qui l'a fait quitter Anaheim.
«On n'a peut-être pas la même pression de gagner que le Canadien, mais nous avons quand même quelque chose à prouver. Pour nous, la saison prochaine a commencé le 3 mars. C'est une audition de 20 parties pour démontrer que les gars qui sont ici méritent d'être encore là l'an prochain.»
Le Canadien a maintenu une fiche de 3-1-1 face aux Maple Leafs cette saison. Mais ça, c'est du passé. Ça ne compte plus, paraît-il.