Ça se complique pour le Canadien. Déclassé dans tous les aspects du jeu, coupable de revirements, généreux sur les attaques en surnombre et surtout bien timide dans l'effort déployé, il s'est incliné 5-2 aux mains des Hurricanes de la Caroline.

«Nous venons d'offrir une performance inexcusable. Ça n'a pas de bon sens de parler d'émotion, d'urgence de gagner, d'intensité, de dire toutes les bonnes choses devant les caméras et les micros et de jouer ensuite comme on vient de le faire encore ce soir», a indiqué un Josh Gorges visiblement abattu après la défaite. La septième du Canadien à ses 10 derniers matchs (3-4-3).

Menés par Eric Staal qui a enfilé trois buts en plus d'ajouter deux passes et Chad Larose qui a marqué deux buts en plus de se faire complice de deux autres, les Hurricanes renversaient le Tricolore pour une deuxième fois en huit jours.

Le Canadien se réveille donc ce matin en septième place avec 87 points. Le même nombre que les Bruins de Boston qui ont battu Buffalo hier. Les Bruins ont toutefois encore deux matchs à disputer.

Quant au Canadien, il terminera sa saison demain, au Centre Bell, contre Toronto.

Pour accéder aux séries, le Tricolore doit encore récolter un point ou voir les Rangers de New York en perdre un dans le cadre des deux matchs qu'il a encore à disputer.

Il pourrait donc être des séries malgré une défaite samedi.

Mais il pourrait aussi les rater.

Comment?

Il faudrait d'abord que le Canadien perde son dernier match en temps réglementaire. Il faudrait aussi que les Bruins récoltent au moins un autre point lors de ses deux derniers matchs, que les Rangers gagnent leurs deux parties contre les Flyers et que Philadelphie ajoute au moins un point dans le cadre de l'une de ces deux défaites.

Ça fait beaucoup de si...

«Nos chances sont encore très bonnes, ce n'est pas ça qui m'inquiète. Mais si nous accédons aux séries et que nous jouons comme on l'a fait cette semaine, on n'y restera pas bien longtemps», a convenu Josh Gorges.

Mauvais début de match

Jacques Martin a livré un message bien simple à ses joueurs avant le match: bien entreprendre la partie.

Le message n'a pas été saisi.

Car à l'image du match de mardi, à Uniondale, le Canadien a très mal amorcé la partie.

Revirements et mauvaises couvertures défensives ont permis aux Hurricanes de profiter de cinq bonnes occasions de marquer sur les 10 tirs obtenus.

Si le Canadien n'a pas payé cher pour ses erreurs en première, il en a été tout autrement en deuxième.

Eric Staal s'est moqué de Ryan O'Byrne pour donner les devants à son équipe dès la deuxième minute de jeu. Le capitaine des Hurricanes a hérité d'une rondelle dans l'enclave après une belle poussée au filet de Chad Larose. Jussi Jokinen a aussi récolté une passe sur ce but.

Moins de quatre minutes plus tard, O'Byrne s'est rendu coupable d'un revirement en zone neutre qui a mené au deuxième but des Hurricanes. Le premier de Chad Larose sur des passes de Staal et Tom Kostopoulos.

Jacques Martin a alors réclamé un temps d'arrêt au cours duquel il a fustigé ses joueurs.

À la reprise du jeu, Benoit Pouliot, Sergei Kostitsyn et Ryan O'Byrne ont été cloués au banc.

Trop peu trop tard

Les changements apportés par Martin ont porté fruit.

Le Canadien n'est s'est soudainement pas mis à bien jouer. Non. Mais le travail de Brian Gionta, autour du filet des Hurricanes, lui a permis de pousser une rondelle libre derrière Cam Ward pour marquer son 27e de la saison.

Malgré les deux buts accordés, Jaroslav Halak a réalisé plusieurs gros arrêts en deuxième pour conserver son club dans le match.

Le gardien slovaque n'a rien pu faire sur le troisième but des Hurricanes. Profitant d'une pénalité infligée à Travis Moen, Eric Staal, après avoir reçu une passe parfaite du défenseur recru Jamie McBain, a déjoué Halak avant qu'il n'ait eu le temps de se déplacer pour tenter d'effectuer l'arrêt.

Ce but aurait pu couler le Canadien.

Mais 21 secondes seulement après la reprise du jeu, Marc-André Bergeron a surpris Cam Ward avec un tir sur réception de la ligne bleue. Scott Gomez a servi la passe à Bergeron. Brian Gionta a récolté la deuxième mention d'aide.

Le Canadien n'a toutefois pas été en mesure de profiter de ce cadeau. Il a frappé à la porte, mais Chad Larose et Eric Staal, dans un filet désert, ont scellé l'issue de la partie.