Est-ce l'annonce de l'arrivée de Thomas Vanek ou bien le fait que le troisième gardien du Canadien affrontait les puissants Ducks d'Anaheim qui a motivé à ce point les hommes de Michel Therrien?
Chose certaine, le Tricolore a offert une performance étonnante face à l'équipe affichant le meilleur dossier de la ligue. Il a surmonté une deuxième période difficile avant d'arracher aux Ducks une victoire de 4-3 en tirs de barrage grâce aux arrêts de Dustin Tokarski et du but décisif d'Andrei Markov.
Therrien avait sorti un lapin de chapeau en désignant Tokarski comme gardien partant du Canadien. Sa dernière présence dans la LNH remontait au 19 mars 2012.
Le gardien de 24 ans a été canardé de 42 lancers par les Ducks, mais il a effectué un boulot formidable compte tenu des circonstances.
«J'avais une bonne nervosité en début de match, mais il s'agissait juste de l'évacuer, a confié Tokarski, radieux après la rencontre.
«J'ai affronté plusieurs tirs en fin de première après que la première moitié de la période ait été très tranquille. Ça m'a mis dans le match pour la suite des choses.»
En tirs de barrage, ses deux poteaux lui sont venus en aide alors que le tir de Kyle Palmieri n'a jamais franchi complètement la ligne rouge.
«J'étais certain que j'étais battu», a admis Tokarski.
Trois buts consécutifs des Ducks
Le Tricolore a entamé le match en lion, ne concédant un premier lancer aux Ducks qu'après un peu moins de 11 minutes de jeu en première. Or, à l'occasion de leur deuxième avantage numérique, les locaux en ont dirigé huit sur le filet de Tokarski.
Les valves étaient ouvertes pour une soirée occupée!
Le Canadien a joué avec le feu en fréquentant souvent le banc des punitions. Mais aussi dominants qu'aient été les Ducks en avantage numérique, c'est sur un jeu anodin qu'ils ont marqué avec un homme en plus. François Beauchemin a simplement voulu envoyer la rondelle derrière le filet, mais celle-ci a fait un mauvais bond le long de la rampe pour revenir devant le but. Tokarski, sorti pour faire la réception derrière son filet, est resté hébété devant la tournure des événements.
«C'est mon erreur, a-t-il indiqué. J'aurais dû rester dans mon filet, car les rapports nous avaient précisé que les baies vitrées ici étaient de mauvaise qualité.»
En marquant ainsi un deuxième but en 1 min 59 s, les Ducks ont effacé tout le beau travail entrepris jusque-là par le Tricolore. Ils ont pris le contrôle des opérations, prenant même les devants 3-2 à un certain moment, avant que Brendan Gallagher ne calme leurs ardeurs en ripostant en toute fin de deuxième période.
«Ça n'a pas été notre meilleure période, mais le fait d'avoir pu entamer la troisième à égalité nous a donné une bonne chance», a indiqué l'attaquant de 21 ans, qui a joué un grand match.
30 buts pour Pacioretty
Après que Brian Gionta eut ouvert la marque en première, Max Pacioretty a atteint le cap des 30 buts pour la deuxième fois de sa carrière lorsqu'il a tiré sur réception la belle passe que lui a servie David Desharnais.
Pacioretty s'est toutefois blessé à une épaule en fin de deuxième période lorsque François Beauchemin est entré en collision avec lui. L'Américain a quitté le match temporairement, mais a finalement pu terminer la rencontre.
Même s'il a été blanchi, Ryan Getzlaf a été une menace constante chez les Ducks. Il a entre autres frappé deux poteaux, dont la barre horizontale sur une dangereuse poussée en milieu de troisième.
Ça a été plus difficile en revanche pour Saku Koivu, qui a été sur la glace pour les trois buts de son ancienne équipe.
Le Canadien est de retour en action jeudi soir à Phoenix pour y affronter les Coyotes. Il sera intéressant de voir sur quel trio Michel Therrien enverra Thomas Vanek...