Au moment de vider son casier dans le vestiaire à Brossard, lundi, Andrei Markov se demandait s'il allait ou non prendre part au prochain Championnat du monde de hockey, en mai.

Markov n'aura pas à prendre cette décision, puisque l'équipe russe a décidé de le faire à sa place.

La formation nationale russe n'a pas lancé d'invitation à Markov en vue de ce tournoi, qui aura lieu cette année du 4 au 20 mai, en Suède et en Finlande.

En entrevue avec le quotidien russe Sport-Express, l'entraîneur Zinetula Bilyaletdinov a déclaré que le défenseur du Canadien n'a pas été invité en raison des doutes qui persistent sur son état de santé.

«Il reste un problème de santé et nous avons décidé de ne pas prendre de risque», a indiqué le pilote de la formation nationale russe.

Markov, 33 ans, n'a pris part qu'à 13 rencontres cette saison en raison d'une blessure au genou droit et n'a disputé que 7 matchs la saison précédente.

Au moment de quitter le vestiaire du Canadien à Brossard, lundi, le vétéran défenseur avait laissé entendre qu'il se sentait de mieux en mieux. Il avait alors déclaré qu'une participation au Championnat du monde pourrait lui permettre de retrouver la forme en vue de la prochaine saison.

Markov aurait toutefois dû obtenir la permission du Canadien avant d'aller patiner en Europe au mois de mai. En 13 matchs cette saison, il a récolté 3 points et il ne semblait pas être au sommet de sa forme. D'où la décision de l'équipe russe à son endroit.

«Retrouver ma vitesse»

Le joueur au numéro 79 a déjà laissé entendre qu'il sera en pleine forme au moment de se présenter au camp d'entraînement en septembre, lui qui compte continuer son programme d'entraînement durant toute la saison morte.

«Je vais poursuivre mon programme de remise en forme pendant l'été, a expliqué Markov, lundi. Je vais passer beaucoup de temps à m'entraîner, et j'espère que ça fera de moi un meilleur joueur la saison prochaine. Je veux être capable de mieux jouer. On ne participe pas aux séries et c'est dommage, mais ça va me donner l'occasion d'aller mieux, de poursuivre mon entraînement. Je veux être capable de retrouver ma vitesse.»

Même si Markov ne sera pas au Mondial, le Canadien aura tout de même plusieurs représentants au tournoi.

Le défenseur P.K. Subban a été choisi par Équipe Canada; il sera le seul membre du CH à porter le maillot à la feuille d'érable. L'attaquant Max Pacioretty enfilera le chandail de l'équipe américaine, tandis que Lars Eller (Danemark) et Tomas Plekanec (République tchèque) prendront eux aussi part à la compétition.

Victime d'une récente commotion cérébrale, le gardien Carey Price a déjà fait savoir qu'il déclarait forfait en vue du tournoi.