Après avoir récolté un point dans la défaite en fusillade, hier soir contre les Penguins à Pittsburgh, le Canadien est à Toronto ce soir, et se retrouve confronté à un scénario qu'il connaît trop bien: un match de quatre points.
Comprendre par là que les Leafs luttent eux aussi pour une place en séries dans l'Association de l'Est, et qu'ils sont installés au neuvième rang, à huit points du Canadien. Pour les joueurs montréalais, qui s'accrochent encore à de bien minces espoirs, ce serait sans doute une bonne idée de gagner celle-là...
L'entraîneur Randy Cunneyworth a donc annulé l'entraînement du matin à Toronto, dans l'espoir de pouvoir miser sur des joueurs plus reposés ce soir.
Malgré tout, les joueurs des Leafs ne s'attendent pas à un match facile.
«Les équipes qui doivent jouer deux matchs en deux soirs jouent parfois mieux le deuxième soir, a tenu à dire le défenseur Dion Phaneuf. On s'attend à un gros effort de leur part. Nous savons qu'ils ont beaucoup de vitesse, et ils viennent d'ajouter Rene Bourque, qui apporte un peu de poids à leur équipe.»
Bien sûr, les Leafs n'allaient pas dire qu'ils s'attendent à un match facile, mais la cruelle vérité, c'est aussi que le CH n'a qu'une seule victoire à ses six derniers matchs.
«Il s'agit d'une bonne équipe qui n'a peut-être pas obtenu les résultats escomptés, a ajouté Phaneuf. On les respecte, ça va être un gros test pour nous.»
Reste à voir ce qu'il reste dans le réservoir du Canadien, une équipe qui se défait sous nos yeux au cours des derniers jours. Après les commentaires incisifs de Mike Cammalleri, c'est au tour d'un autre ancien du CH, le défenseur Jaroslav Spacek, d'affirmer qu'il y a de gros problèmes chez le Canadien.
En entrevue avec une station de radio de Washington, Spacek a qualifié de «cirque» l'ambiance qui règne autour du club montréalais cette saison.
Pas besoin d'ajouter qu'une victoire, ce soir à Toronto, ferait le plus grand bien.