Face au Lightning de Tampa Bay, le club montréalais a offert une bonne performance, qui a cette fois mené à une victoire convaincante de 3-1 sur la glace du Centre Bell.

Les visiteurs ont bien marqué le premier but de la soirée, quand Vincent Lecavalier a redirigé habilement une rondelle derrière le gardien Carey Price en première. Mais ce fut là le seul moment agréable pour le Lightning, qui a connu une soirée assez ordinaire par la suite.

Pendant ce temps, les gars du Canadien contrôlaient le jeu, tout en enfilant trois buts sans la moindre réplique. Michael Blunden, Max Pacioretty et Erik Cole ont chacun déjoué le gardien Mathieu Garon.

«On ne leur a pas donné beaucoup d'espace, a commenté l'entraîneur Randy Cunneyworth. On a coupé leur temps de réaction.»

La victoire est une deuxième de suite pour le Canadien, une rareté cette saison. En décembre, le club montréalais avait connu une seule série de deux victoires de suite.

«D'où j'étais, c'était plaisant d'avoir à regarder ce match, a fait savoir le gardien Carey Price, qui n'a reçu que 24 tirs. Notre recette n'est pas compliquée: on travaille, on mise sur notre échec-avant. Je n'ai pas eu à faire de gros arrêts, la plupart de mes arrêts étaient des jeux de routine. Je dirais que ce fut une soirée parfaite...»

En tout cas, ce fut une soirée (presque) parfaite pour l'attaquant Max Pacioretty, qui a enfin marqué un but en deuxième période, sur une échappée. Pacioretty n'avait pas un seul but à sa fiche depuis le 10 décembre. Une sécheresse de 10 rencontres...

«Quand ça arrive, on pense à tout ça et on se demande ce qu'on faisait de si différent, a-t-il dit. Je suis juste content d'avoir pu marquer ce but.»

Le Canadien disputera son prochain match mardi soir au Centre Bell, contre un certain Jaroslav Halak et les Blues de St.Louis.

Quelle manif?

Par ailleurs, les joueurs du Canadien ne semblaient pas vraiment au courant de cette manifestation organisée devant le Centre Bell avant le début du match. Quelques centaines de personnes (environ 150, selon l'estimation d'un gardien de sécurité du Centre Bell qui a parlé à La Presse) protestaient contre l'embauche d'un entraîneur unilingue anglophone.

Plusieurs joueurs, dont Carey Price, ont rappelé qu'ils ont avant tout été embauchés pour gagner des matchs de hockey.

«Je ne suis pas francophone et je m'en excuse, a répondu poliment le gardien de l'équipe. Mais la direction nous a engagés pour faire un travail. J'essaie seulement de faire mon travail.»

Même son de cloche de la part de Randy Cunneyworth, l'homme visé par certains.

«J'ai été mis au courant de cette manifestation dans les derniers jours, a dit l'entraîneur. Mais toute mon attention était sur le match.»