Tout laisse croire que le Canadien va pouvoir retrouver son capitaine, ce soir au Centre Bell, juste à temps pour le match contre le Lightning de Tampa Bay.

Brian Gionta, qui est absent du jeu depuis un mois en raison d'une blessure à l'aine, a obtenu le feu vert des médecins du Canadien, et il peut reprendre sa place au sein de la formation.

Gionta, qui a formé hier à l'entraînement un trio avec Tomas Plekanec et Michael Cammalleri, semble pleinement remis de sa blessure, mais ce sera à lui de décider ce soir s'il est prêt à reprendre le collier, lui qui a dû rater les 11 derniers matchs de l'équipe.

«Il n'y a aucun joueur qui souhaite s'absenter, a commencé par dire le capitaine. Ce fut difficile de regarder tous ces matchs-là à titre de spectateur.»

Gionta est donc prêt, mais reste à voir s'il pourra aider son club dans l'immédiat. Car le vétéran de 32 ans ne connaissait pas exactement la saison de sa vie au moment de tomber au combat, le 8 décembre.

En 29 matchs cette saison, il n'a récolté que 15 points. On se souviendra aussi que c'était un peu pénible pour lui avant cette blessure; il n'avait récolté que deux petits points à ses neuf derniers matchs.

Mais Gionta est maintenant prêt à sauter sur la glace, et il retrouve sa place au moment où sa bande revient de son triomphe le plus spectaculaire de la saison.

«La clé à cette période de l'année, c'est la constance, a-t-il fait remarquer. Une performance comme celle de mercredi soir contre les Jets, il faut apprendre à faire ça chaque soir. Il faut continuer de cette façon.»

Emelin blessé au visage

Mais dans une saison où tout, strictement tout, peut arriver, le Canadien doit demeurer sur ses gardes et ne tenir rien pour acquis. Encore hier, une mauvaise nouvelle est tombée à l'entraînement, quand Alexei Emelin a reçu une rondelle en plein visage. Le défenseur russe est longuement resté sur la glace vers la fin de l'entraînement, après avoir reçu un tir du collègue Yannick Weber. C'est péniblement qu'il a pu rentrer au vestiaire, aidé par des collègues.

L'entraîneur Randy Cunneyworth semblait toutefois optimiste à son sujet. «Il y avait un peu d'enflure du côté gauche de son visage, mais Alexei était de bonne humeur malgré tout, a dit Cunneyworth. Nous n'en savons pas plus.»

Il faut ici rappeler qu'Emelin a déjà éprouvé des ennuis de santé au côté gauche du visage. Des médecins ont dû lui poser des plaques de titane rattachées à l'os orbital gauche à la suite d'un combat survenu en 2009 en Russie, dans la KHL, contre Alex Svitov. La rondelle lancée par Weber a semblé le frapper précisément à cet endroit.

Cunneyworth a fait savoir qu'il pourrait de nouveau employer sept défenseurs contre Tampa Bay, une stratégie qui a rapporté lors du match contre les Jets de Winnipeg, mercredi soir au Centre Bell.

Subban muet

Habituellement, P.K. Subban adore discuter, mais il y a un sujet qui ne l'intéresse pas: Krys Barch.

Barch est cet attaquant des Panthers de la Floride qui a écopé d'un match de suspension pour avoir tenu des commentaires racistes à l'endroit de Subban, le 31 décembre à Sunrise.

Mais Subban ne veut pas en parler. «C'est frustrant d'avoir à parler de ça parce que je n'ai rien fait, a-t-il dit. Posez-moi toutes vos questions à propos du hockey. Le reste, ce n'est pas important.»

Chris Campoli n'est pas du genre à se plaindre, et il ne veut pas faire de vagues non plus. Mais quand on lui parle, on réalise une chose: il ne vit probablement pas la saison qu'il espérait dans le chandail du Canadien. À lire sur lapresse.ca/sports.