Après Josh Gorges, deux jours plus tôt, c'était au tour de Max Pacioretty d'inscrire un but en prolongation, ce qui a permis au Canadien de renouer avec la barre de ,500 en vertu d'un gain de 2-1 face aux Predators de Nashville.
«À chaque fois qu'on se retrouve en prolongation, on veut être celui qui fera la différence et ce soir, j'ai été chanceux d'être bien alimenté par P.K. Subban», a raconté Pacioretty, qui a trompé Pekka Rinne alors que ce dernier avait quelque peu triché à sa gauche, laissant poindre une ouverture pour lui.
Marquer deux buts en un match contre Rinne? Sortez le champagne!
Le Canadien avait été blanchi par Rinne à ses deux derniers affrontements face aux Predators. En fait, lorsque David Desharnais a ouvert la marque en première, il s'agissait du premier but d'un joueur du Canadien contre Rinne en 152:44 minutes de jeu.
Desharnais a inscrit son troisième de la saison lors d'une descente à trois contre deux. Erik Cole s'est amené dans l'enclave avec Francis Bouillon devant lui, et a eu tout le temps de décider s'il allait passer ou tirer.
Cole a attendu le bon moment pour remettre à David Desharnais sur gauche, et celui-ci a battu Pekka Rinne du revers.
«La rondelle m'a ricoché dessus, mais on va tous les prendre!» a lancé l'attaquant québécois.
«Nous voulions revenir à ,500 et reprendre le rythme à partir de là, a-t-il poursuivi. Ce sont deux grosses victoires sur la route que nous venons de remporter pour y arriver. Mais ce sera important de continuer sur la même lancée.»
Budaj a vite retrouvé son synchronisme
Le Canadien a dicté le ton de la première période avec ses quatre trios qui chacun à leur tour, ont investi le territoire adverse avec une bonne vitesse et une bonne distribution de rondelle.
Mais les Predators lui ont redonné la monnaie de sa pièce à compter de la période médiane, en prenant l'initiative du jeu.
Ces derniers se sont toutefois butés à un Peter Budaj en grande forme.
«N'importe quel gardien veut jouer le plus possible, mais je suis au courant de la situation qui prévaut ici», a souligné Budaj, dont ce n'était que le deuxième départ de la saison.
«Mon synchronisme n'était pas à point en première période, surtout que les Predators n'ont tiré que quatre fois sur moi. Mais par la suite, je me suis senti mieux. (...) Ce sont deux gros points qu'on vient d'arracher à un gardien de la trempe de Pekka.»
Si Budaj a été sans reproche, Jacques Martin s'est réjoui de voir qu'il avait été bien soutenu par ses coéquipiers.
«Lors des six derniers matchs, on a joué beaucoup mieux défensivement parce qu'on s'est mieux servi de nos atouts, a souligné Jacques Martin. Durant ce voyage, nous a vu une bonne implication de nos avants pour venir en aide à nos défenseurs. On a davantage travaillé en unité de cinq dans chaque zone.»
Le vis-à-vis de Budaj a démontré en quelques occasions pourquoi les Predators lui ont consenti la semaine dernière un nouveau contrat de sept ans. Rinne a volé Erik Cole avec seulement 16 secondes à faire dans le match. Plus tôt, il s'était illustré lors des supériorités numériques du Canadien, frustrant entre autres Michael Cammalleri qui, à courte distance, tirait sur lui à bout portant.
Eh oui, Cammalleri a finalement pris part au match en dépit d'une blessure à la jambe gauche subie mardi dernier face aux Oilers d'Edmonton. Il était un cas incertain jusqu'à ce qu'une décision soit prise en milieu d'après-midi. Cela a entraîné le renvoi à Hamilton de l'ailier Michael Blunden.
Autre but donné à 5 contre 4
L'avantage numérique du Canadien - ça commence à être un disque usé - a encore éprouvé des difficultés, étant blanchi en trois occasions. Il a certes été menaçant, sauf que le but que Shea Weber marqué à court d'un homme fait en sorte que le Canadien a désormais accordé autant de buts à cinq contre quatre qu'il en a lui-même marqué (quatre). Ça fait mal.
C'est en deuxième période que Weber a marqué d'un tir puissant de la ligne bleue après que Brian Gionta eut perdu la mise en jeu en territoire défensif.
«Une mission ratée», a indiqué Jacques Martin.
Le Canadien a congé dimanche et reprendra l'action dès lundi alors qu'il recevra la visite des Sabres de Buffalo.