«Pas mort, mais pas fort...»

Ainsi résumait hier une source bien au fait du dossier du déménagement du Junior de Montréal à Boisbriand.

Comme La Presse l'indiquait dans son numéro de samedi, l'optimisme a laissé la place à la déception ce week-end.

Le propriétaire de l'équipe, Farrell Miller, avait vendu son équipe à un groupe mené par l'ancien hockeyeur Joël Bouchard, mais les négociations houleuses entre Miller et les dirigeants de la LHJMQ ont fait avorter le projet.

RDS a annoncé hier que le Junior de Montréal allait demeurer à Verdun en 2011-2012, au grand dam des acheteurs éventuels et de la LHJMQ, qui ne sera donc pas parvenue à se débarrasser d'un personnage indésirable.

Miller souhaitait garder une certaine exclusivité territoriale advenant un déménagement à Boisbriand. On raconte qu'il rêvait de faire construire un amphithéâtre sur la Rive-Sud de façon à accueillir éventuellement une nouvelle équipe.

Mais les relations entre la Ligue et lui se sont détériorées à un point tel que Miller a fait volte-face hier.

Bouchard et quelques copains hockeyeurs avaient failli accueillir les MAINEiacs de Lewiston il y a quelques années dans leur amphithéâtre neuf de 3100 places, mais Miller avait invoqué une clause territoriale pour tuer le projet dans l'oeuf, Boisbriand étant situé dans un rayon de moins de 40 kilomètres de Montréal.

Dans le cas d'un dénouement soudain, le directeur général et entraîneur du Junior, Pascal Vincent, qui n'a pas voulu faire de commentaires hier, aurait suivi l'équipe à Boisbriand. Vincent est un grand ami de Bouchard, lui-même entraîneur adjoint du Junior depuis quelques saisons. Tous les acteurs dans cette histoire devront donc de nouveau mettre de l'eau dans leur vin s'ils veulent continuer à fonctionner ensemble...

Ce n'est rien pour améliorer la vente de billets aux matchs du Junior de Montréal, un club qui semble voué à l'extinction à court ou moyen terme.