Guillaume Asselin, un attaquant vedette des Saguenéens de Chicoutimi, a écopé une suspension de deux matchs et devra présenter ses excuses à la suite de commentaires à connotation raciste à Mikael Tam, des Remparts de Québec, mercredi.

Dans un communiqué, la Ligue de hockey junior majeur du Québec a précisé que Asselin avait été suspendu pour des «commentaires inappropriés» à l'endroit de Tam, un joueur de descendance chinoise, lors de la rencontre de mercredi, gagnée 5-2 par les Remparts.

L'incident est survenu pendant la première minute de jeu de la troisième période, et Asselin a immédiatement reçu une pénalité pour inconduite pour avoir fait «un commentaire ou un geste de nature raciste».

Les Saguenéens se sont également vus imposer une amende de 500$.

Un porte-parole des Saguenéens a fait savoir que ce qui a été dit sur la glace ne sera pas dévoilé.

En rendant sa décision, le commissaire de la LHJMQ, Gilles Courteau, a rappelé que son circuit sévit contre toute forme de discrimination depuis 2006.

«Notre politique est basée sur un principe de tolérance zéro et elle s'applique à tout propos inapproprié. Tous nos participants doivent être traités avec respect et dignité», a déclaré Courteau.

Asselin est le deuxième joueur de la LHJMQ, cette saison, à écoper une suspension en vertu de cette politique. Le 1er décembre, Spender Metcalfe, des Screaming Eagles du Cap-Breton, a lui aussi reçu une suspension de deux matchs pour un commentaire adressé à Olivier Dame-Malka, des MaineIacs de Lewiston. Metcalfe avait aussi dû présenter ses excuses.

Âgé de 18 ans, Asselin occupait le neuvième rang des marqueurs de la ligue, avant les matchs de vendredi, grâce à un dossier de 35 buts et 46 mentions d'aide en 64 rencontres.

Par ailleurs, ce n'est pas la première fois que Tam est impliqué dans un événement controversé. En janvier 2010, il avait été victime d'un violent coup à la tête de la part de Patrice Cormier, alors avec les Huskies de Rouyn-Noranda.

Victime de convulsions au moment du choc, Tam avait subi une commotion cérébrale et perdu plusieurs dents. Cormier avait été suspendu pour le reste de la saison.

Au-delà de l'intense rivalité entre les deux équipes, ce match entre les Saguenéens et les Remparts avait attiré l'attention des médias et des amateurs de hockey du Québec en raison de la présence de Guy Carbonneau et Patrick Roy derrière le banc de leur équipe respective.