Les Foreurs de Val-d'Or ont donné le coup d'envoi de la séance de sélection de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, samedi, en sélectionnant le joueur de centre Olivier Archambault, du collège Esther-Blondin.
Les Cataractes de Shawinigan ont ensuite choisi l'attaquant Yannick Veilleux en provenance de Saint-Eustache, tandis que les MAINEiacs de Lewiston ont sélectionné Francis Beauvillier, un centre du collège Antoine-Girouard.
Les Foreurs ont profité du quatrième choix pour mettre la main sur le centre Jean-François Leblanc, coéquipier de Beauvillier. Puis, les Wildcats de Moncton ont réveillé leurs partisans en choisissant Raphaël Bussières, un ailier du collège Charles-Lemoyne.
Jimmy Oligny, également du collège Charles-Lemoyne, a été le tout premier défenseur sélectionné. Il a été le septième choix au total, par le Rocket de l'Ile-du-Prince-Edouard.
Un choix perdu?
De son côté, le Junior de Montréal a jeté son dévolu sur le défenseur Xavier Ouellet, des Draveurs du Collège Esther-Blondin, au 14e rang du premier tour. Cependant, selon des commentaires de l'entraîneur en chef Pascal Vincent au site internet www.sportsjuniors.com, les chances de voir Ouellet porter l'uniforme montréalais sont plutôt minces.
Ouellet, qui brillait par son absence lors de la présentation des meilleurs espoirs, vendredi, aurait déjà manifesté le désir d'aller jouer aux Etats-Unis. Il appert, toujours selon l'article du site web spécialisé, que Vincent a communiqué avec la famille du jeune hockeyeur, samedi, mais il semble qu'elle soit restée sur ses positions.
Ouellet avait été répertorié au cinquième rang parmi tous les espoirs disponibles, mais le fait qu'il ait dévoilé ses intentions a incité les équipes de la LHJMQ à ne pas le choisir.
Le Junior ne détenait aucun choix de premier tour avant de procéder à une transaction avec les Screaming Eagles du Cap-Breton, vendredi. Ces derniers ont acquis les services de Luke Adam, l'un des joueurs les mieux cotés du circuit Courteau, en retour de leur choix de première ronde et deux joueurs.
Au total, la formation montréalaise a sélectionné 16 joueurs, soit sept attaquants, autant de défenseurs et deux gardiens. Des 16 joueurs choisis, 11 évoluaient dans la Ligue midget AAA.
Des échanges
Quelques transactions ont eu lieu impliquant des choix de premier tour. Les Saguenéens ont échangé le huitième choix aux Cataractes en retour des choix numéros 13 et 17. Les Saguenéens ont profité de ce 17e choix pour repêcher Robin Gusse, le seul gardien de but sélectionné au premier tour.
Par ailleurs, les Mooseheads de Halifax ont fait parvenir Gabriel O'Connor aux Huskies de Rouyn-Noranda en retour du 15e choix au total.
Enfin, les Huskies et l'Océanic ont procédé à une transaction majeure. Rimouski a fait parvenir Philippe Cornet et Tommy Perreault à Rouyn-Norana pour Alex Emond et Etienne Boutet. Plusieurs choix au repêchage ont aussi changé de mains lors de la transaction.