Les Capitals ont lancé leur chasse aux joueurs autonomes en ramenant un visage familier à Washington, vendredi: Jeff Halpern.
L'ancien attaquant du Canadien a accepté un contrat d'un an pour un salaire de 825 000 $ US. Les Caps pourront ainsi miser sur une plus grande profondeur au poste de centre.
Le vétéran de 35 ans, qui est né tout près de la capitale américaine à Potomac, au Maryland, a disputé six saisons avec les Capitals. Il a été le capitaine de l'équipe durant la saison 2005-06.
Il s'était depuis aligné avec les Stars de Dallas, le Lightning de Tampa Bay, les Kings de Los Angeles et le Canadien.
Halpern a 142 buts et 200 aides en carrière. Il a inscrit 11 buts et 15 aides en 72 matchs avec le Tricolore, la saison dernière.
Il a par ailleurs représenté les États-Unis dans cinq Championnats du monde.
Halpern ne sera pas le seul ex-Canadien à s'aligner avec les Capitals la saison prochaine, puisque la formation de la capitale fédérale américaine a également offert un contrat au défenseur Roman Hamrlik. L'attaquant Joel Ward s'amène aussi chez les Caps.
Hamrlik a paraphé une entenet de deux ans, 7 millions $. Ward s'est de son côté engagé pour quatre ans, moyennant 12 millions $.
Hamrlik, un vétéran de 18 saisons dans la LNH avec le Lightning, les Oiles, les Islanders et les Flames, a disputé 1311 matchs au cours desquels il a marqué 153 buts et ajouté 471 aides pour un total de 624 points. Il faut ajouter à cela 36 points (2-34) en 97 matchs en séries éliminatoires.
Ward a quant à lui récolté 99 points (40-59) en 241 rencontres avec le Wild et les Predators.