Il faut maintenant ajouter les Oilers d'Edmonton à la longue liste d'équipes qui en ont marre de Sean Avery.

Les Oilers tiraient déjà de l'arrière par trois buts en troisième période lorsqu'Avery leur a fait perdre la tête. La peste des Rangers de New York a solidement mis en échec Colin Fraser dans la bande et, selon les Oilers, a décliné l'offre de se battre avec Ladislav Smid.

Avery a éventuellement pris l'initiative de donner un coup de poing après que Smid eut baissé sa garde, pensant que le combat n'aurait pas lieu. Une mêlée a éclaté avec 8:42 à faire.

Lorsque le match s'est terminé, les Rangers ont enregistré un gain de 8-2, et les Oilers ont réussi leurs meilleurs coups de la journée - en envoyant des flèches à Avery.

«Je pense qu'il a vraiment agit en poule mouillée, a déclaré l'attaquant Steve MacIntyre, qui s'est battu deux fois contre l'homme fort des Rangers Derek Boogaard en troisième période avant la mêlée générale. Ca démontre seulement le genre de gars qu'il est. Il va frapper un mur. Un joueur plus gros et plus fort... Ça viendra pour lui.»

Avery a refusé de commenter après le match.

En tout, 124 minutes de pénalités ont été décernées à la suite de cette bagarre - 67 pour Edmonton - dont cinq pour mauvaise conduite et quatre expulsions.

Tout cela a jeté de l'ombre sur la belle performance de Marian Gaborik, qui a inscrit ses trois premiers buts de la saison en plus d'ajouter une aide à son cinquième match de la saison. Les Rangers signaient ainsi une deuxième victoire de suite à domicile et infligeaient du même coup un quatrième revers d'affilée aux Oilers (0-3-1), un sixième en sept matchs (1-5-1).

«C'est embarrassant, a avoué le défenseur des Oilers Ryan Whitney. Au moins, on se tient l'un et l'autre. J'imagine que c'est la seule chose que l'on peut en retenir.»

Brian Boyle, Artem Anisimov et Alex Frolov ont aussi marqué en deuxième période. Frolov a inscrit son deuxième du match avec 7:46 à jouer, Ruslan Fedotenko a marqué 40 secondes plus tard et Gaborik a complété son tour du chapeau 1:28 après ce but pour faire 8-2.

Erik Christensen a amassé trois aides et Martin Biron a réalisé 18 arrêts pour remporter un deuxième gain en deux sorties en relève à Henrik Lundqvist, victime de la grippe.

Ryan Jones et Shawn Horcoff avaient marqué en deuxième pour donner l'avance aux Oilers, mais ils n'ont pu tenir le coup et ils ont laissé le gardien Nikolai Khabibulin à lui seul. Il a stoppé 22 tirs dans la défaite.

Les choses se sont envenimées alors qu'Avery était escorté vers le couloir qui mène au vestiaire près des deux bancs et que Whitney lui a crié quelque chose.

Theo Peckham a rejoint la bataille et il a été empoigné par l'attaquant des Rangers Brian Boyle. Les deux se sont battus après que l'on eut bloqué l'accès au couloir à Peckham et Brandon Prust des Rangers s'en est pris à Zack Stortini. Brandon Dubinsky des Rangers a été expulsé après avoir été impliqué dans la mêlée alors qu'il était sur le banc.

«Je ne voulais pas que personne sur notre banc soit impliquée dans cela», a dit après coup l'entraîneur des Rangers John Tortorella.

C'était également le retour de l'ancien entraîneur Tom Renney à New York. Renney, qui avait admis être nerveux pour ce match, en est à sa première saison comme entraîneur-chef des Oilers. Il espérait une victoire à son premier match au Madison Square Garden depuis son congédiement des Rangers le 23 février 2009. Ce n'est pas arrivé et les deux équipes ne s'affronteront pas avant la prochaine saison.

«C'est bien d'en finir tout de suite avec cette visite, parce que c'est chargé d'émotion» a admis Renney.