Le Canadien a annoncé une prolongation de contrat de quatre ans pour l'attaquant Paul Byron, dimanche matin.

L'entente est d'une valeur annuelle moyenne de 3,4 millions de dollars, pour un total de 13,6 millions de dollars.

Byron devait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain. Avec cette entente, il est lié à l'équipe jusqu'en 2023.

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Selon le collègue Pierre LeBrun, l'entente ne comporte pas de clause de non-échange.

Réclamé au ballottage au début de la saison 2015-2016, Byron s'est graduellement établi comme une valeur sûre pour le Tricolore à l'aile. Le petit Franco-Ontarien a atteint le plateau des 20 buts à chacune de ses deux dernières saisons. Il a connu sa campagne la plus fructueuse en 2016-2017, inscrivant 22 buts et 21 passes pour 43 points en 81 matchs.

Byron s'est aussi distingué par son jeu en désavantage numérique, inscrivant cinq buts dans cette situation au cours des trois dernières saisons.

Depuis son arrivée à Montréal, le joueur de 29 ans totalise 53 buts et 43 passes pour 96 points.

Choix de 6e tour (179e au total) des Sabres en 2007, Byron a disputé huit matchs à Buffalo, avant de passer quatre saisons avec les Flames.

Avec ce contrat, c'est donc un dossier de moins à régler pour Marc Bergevin le printemps prochain. Parmi les joueurs susceptibles d'amorcer la saison à Montréal, seuls Tomas Plekanec, Jordie Benn et Antti Niemi sont admissibles à l'autonomie complète en juillet prochain.