À l'occasion de la remise des Prix d'excellence Guy-Lafleur, l'ancien numéro 10 du Canadien a salué l'embauche de nouveaux entraîneurs par la direction et a dit espérer que le Tricolore saurait profiter de sa situation favorable au prochain repêchage pour retrouver le chemin de la victoire.

Chaque année, la remise des Prix d'excellence Guy-Lafleur, qui soulignent l'excellence sportive et scolaire de jeunes hockeyeurs québécois, constitue une occasion unique pour les médias de recueillir les commentaires de l'ancienne vedette du club tricolore sur la saison du Canadien.

Comme il l'avait fait à pareille date l'an dernier, Guy Lafleur a d'abord réitéré sa confiance envers le directeur général du CH, soutenant « qu'il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué ».

Lafleur pense que la priorité de Marc Bergevin est avant tout le repêchage des 22 et 23 juin prochains.

« Ils vont avoir de très bons choix. Ils ont le troisième choix de la première ronde et 10 choix en tout. Pour l'organisation, c'est très positif », a-t-il déclaré en marge de la remise des prix.

Lafleur espère d'ailleurs que les futurs joueurs repêchés puissent avoir la chance de se faire valoir dès la saison prochaine, le Canadien ne pouvant « faire pire que l'année passée », a-t-il lancé avec un sourire en coin.

Outre le repêchage qui est, selon lui, gage d'occasions, Lafleur se réjouit aussi des récentes nominations du Tricolore aux postes d'entraîneur.

« J'ai eu la chance de discuter avec Joël Bouchard à quelques reprises. C'est un gars très dynamique qui a de bons contacts avec ses joueurs et qui a fait ses preuves », a-t-il déclaré au sujet du nouvel entraîneur-chef du Rocket de Laval.

« Quant à M. Ducharme, je ne le connais pas beaucoup non plus, mais j'ai entendu dire que c'était un très bon instructeur. Je sais qu'il a déjà dirigé [Jonathan] Drouin. Ça ne peut que l'aider, pour autant qu'on lui trouve un joueur de centre... », a-t-il laissé échapper.

« Le Canadien avait besoin de changements avec la saison qu'il a connue. On voit la saison qui s'en vient de manière très positive », a-t-il renchéri.

Prendre exemple sur Vegas

Lafleur a également profité de son bain médiatique pour encenser les Golden Knights de Vegas, qui ont atteint la finale de la Coupe Stanley à leur toute première campagne, contre toute attente.

« Je suis certain que le Canadien va prendre des notes. Je n'ai pas de doute là-dessus ! », s'est-il exclamé avant d'ajouter que beaucoup d'équipes dans la LNH observaient aussi avec attention ce qui se passe à Las Vegas.

Invité à se mouiller sur les raisons qui expliquent les succès de l'équipe du Nevada, Lafleur répond que c'est simplement le résultat d'un travail appliqué et concerté : « Pour moi, c'est l'éthique de travail de ces joueurs ainsi que le travail de Gerard Gallant. Tu vois que c'est une équipe qui joue ensemble et qui est prête à payer le prix pour gagner. C'est comme ça que tu gagnes la Coupe Stanley, indépendamment du talent qu'il y a sur la glace. »

Lafleur croit également que les performances des joueurs des Golden Knights sont motivées par un désir de vengeance. « Ils souhaitent prouver aux équipes qui les ont laissés aller qu'ils ont eu tort de le faire », a-t-il avancé.

Les lauréats de la saison 2017-2018

Alexandre Alain, de l'Armada de Blainville-Boisbriand, est le lauréat du Prix d'excellence Guy-Lafleur dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) pour ses performances hors normes tant sur le plan sportif que sur le plan des études.

L'attaquant, qui a mené l'Armada jusqu'à la finale de la LHJMQ, a conclu la saison 2017-2018 avec 87 points, dont 44 buts, en plus de briller au cégep de Saint-Jérôme avec une moyenne de 93 %. Alexandre Alain participera à son tout premier camp d'entraînement avec le Canadien l'automne prochain.

Pour sa part, Carl Neill, des Stingers de Concordia, s'est démarqué au sein du circuit universitaire québécois en terminant au tout premier rang des défenseurs avec une récolte de 31 points en seulement 28 matchs. Il a aussi affiché une moyenne de 3,06 sur 4,00 dans le programme de certificat en arts et sciences.

Enfin, William Lemay est le lauréat du Mérite Guy-Lafleur, remis au sein de la Ligue de hockey collégial masculin. William a survolé la ligue collégiale avec une impressionnante récolte de 73 points en 35 matchs en plus de terminer son année scolaire au cégep de Saint-Hyacinthe avec une cote R de 32,5 dans le programme des sciences de la nature.

Le choix des lauréats est effectué par un comité composé de représentants de la presse sportive, du milieu des affaires, de l'éducation et du hockey.