Les Jets de Winnipeg tentent d'éviter d'être distraits par le fait qu'ils ne sont plus qu'à une seule victoire de participer à leur première série finale de l'Association Ouest.
« Je ne vais pas aller à l'épicerie », a admis le capitaine Blake Wheeler, à la blague.
« Je n'y songe pas trop, a renchéri la recrue Kyle Connor. J'essaie de rester concentré. »
Bonne chance.
Les Jets se sont approchés à une victoire d'éliminer les Predators de Nashville en demi-finales de l'Ouest samedi, après avoir connu un lent début de match. Ils ont ensuite retrouvé leur aplomb et signé une brillante victoire de 6-2 au Tennessee lors du match no 5.
Les Jets ne sont jamais passés aussi près de gagner une série de deuxième tour dans leur histoire avant ce printemps. La première mouture des Jets, qui ont déménagé pour devenir les Coyotes de Phoenix en 1996, avait franchi le deuxième tour à deux reprises seulement auparavant - mais chaque fois ils avaient été balayés en quatre petites parties par Wayne Gretzky et les Oilers d'Edmonton en 1985 et 1987.
La nouvelle mouture des Jets, qui étaient les Thrashers d'Atlanta jusqu'en 2011, ont participé à la danse printanière pour la première fois en 2015, mais avaient aussi été balayés par les Ducks d'Anaheim dès le premier tour.
Mais tout ça est de l'histoire ancienne. Cette équipe, rapide et tenace, n'est plus qu'à une victoire d'atteindre la finale de l'Ouest. Les Jets tenteront de l'obtenir devant une foule hystérique au Bell MTS Place lundi soir.
« Nous avons une confiance inébranlable en nos moyens, a dit Wheeler après la victoire de samedi au Bridgestone Arena. Je crois que nous avons cette confiance à cause de notre profondeur. »
La formation manitobaine est cependant consciente que les Predators ne seront pas une proie facile.
« Ils se battent jusqu'au bout dans chacune des rencontres, a souligné Wheeler. Nous avons beaucoup de respect envers leur ténacité.
« Ce ne sera pas facile de les éliminer. Nous devrons offrir le meilleur de nous-mêmes. »