Dan Girardi a touché la cible après 3:18 de jeu en prolongation et le Lightning de Tampa Bay s'est approché à une victoire de la finale de l'Est grâce à un gain de 4-3 face aux Bruins de Boston, vendredi.

Girardi a mis fin à la rencontre en déviant une passe d'Alex Killorn derrière le gardien Tuukka Rask.

Le Lightning mène sa demi-finale de l'Association Est 3-1. Le match no 5 sera présenté dimanche, à Tampa.

Steven Stamkos a créé l'égalité avec 7:04 à faire en troisième période grâce à un puissant tir sur réception. Il a fait mouche quelques instants après que Nikita Kucherov eut provoqué un revirement en retenant le défenseur des Bruins Charlie McAvoy près de son filet. Les arbitres n'ont toutefois pas appelé d'infraction.

«On dirait qu'il l'a saisi avec sa main et l'a tiré vers la glace, a décrit l'entraîneur-chef des Bruins, Bruce Cassidy. Charlie est un garçon fort. Mais la pénalité n'a pas été donnée et la rondelle s'est retrouvée dans notre filet. Cette décision a eu un impact direct sur le résultat.»

Deux fois champion marqueur de la LNH, Stamkos avait inscrit seulement un but depuis le début des séries avant de marquer dans un filet désert lors du match no 3.

«C'est comme si «Stam» avait dit: «J'en ai assez', a déclaré l'entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. C'était une question de temps, mais nous avons besoin de lui et il était là pour nous ce soir.»

Stamkos a aussi amassé une aide sur un but de Kucherov, tandis que Brayden Point a aussi marqué pour le Lightning. Andrei Vasilevskiy a repoussé 29 lancers.

Du côté des Bruins, Patrice Bergeron a inscrit deux buts, dont un en infériorité numérique, et David Pastrnak a aussi fait bouger les cordages, permettant aux Bruins de transformer un retard de deux buts en une avance de 3-2. Brad Marchand et Torey Krug ont amassé deux aides chacun. Rask a accordé quatre buts sur 28 lancers.

Krug a quitté le match en troisième période à la suite d'une chute maladroite contre la bande. Il semble avoir été poussé par derrière par Killorn avant de foncer jambes premières vers le coin de la patinoire.

Pour sa part, Marchand a soulevé l'ire des joueurs du Lightning en deuxième période, quand il a léché le visage de Ryan Callahan lors d'une escarmouche. Marchand avait aussi appliqué une mise en échec dangereuse dans les jambes du joueur du Lightning quelques instants plus tôt.

«J'espère que la ligue va réviser la séquence, a dit Callahan. Je ne sais pas s'il y a un règlement contre un crachat au visage, mais pour moi, c'est la même chose ou encore pire.»

«Il m'a donné quatre coups de poing au visage, a rétorqué Marchand. Il se rapprochait de moi. Ce n'est rien.»

Deux soirs après qu'il eut marqué deux fois lors des premières 3:19 de la rencontre pour se forger une avance qu'il n'allait jamais perdre, le Lightning a à nouveau inscrit les deux premiers buts du match.

Point a d'abord coupé entre Zdeno Chara et McAvoy avant de déjouer Rask à 4:36. Kucherov a ensuite doublé l'avance des visiteurs à 9:53, en avantage numérique, à l'aide d'un puissant tir sur réception.

Pastrnak a toutefois réduit l'écart avant la fin du premier vingt, puis Bergeron a créé l'égalité 2-2 après 2:04 de jeu en deuxième période, en complétant un bel échange avec Krug.

Bergeron est revenu à la charge à 6:36 même si les Bruins devaient se débrouiller avec un joueur en moins. Marchand a récupéré une rondelle libre et a lancé l'assaut avant de rejoindre son complice avec une passe précise qui a été déviée parfaitement dans le coin supérieur du filet par Bergeron.

Le Lightning a toutefois eu le dernier mot.