Le directeur général des Devils du New Jersey, Ray Shero, a eu des discussions préliminaires avec l'agent d'Ilya Kovalchuk au sujet du retour éventuel dans la Ligue nationale de hockey de l'ex-premier choix au repêchage.
Kovalchuk a quitté le circuit Bettman il y a quatre ans pour aller évoluer en KHL.
Shero a dit garder toutes les portes ouvertes dans ce dossier. Les Devils détiennent toujours les droits de Kovalchuk dans la LNH, mais ne peuvent officiellement le mettre sous contrat avant le 1er juillet.
Les options des Devils seraient alors de le conserver au sein de leur formation, ou encore de lui faire signer un contrat et de l'échanger. Il n'y a aucune règle qui empêche les Devils ou Kovalchuk de contacter d'autres formations ou de négocier un scénario potentiel de transaction à l'avance.
Âgé de 34 ans, Kovalchuk a connu neuf saisons de 30 buts ou plus au cours de sa carrière de 11 ans dans la LNH. Il a passé les quatre dernières campagnes avec le SKA Saint-Pétersbourg.