Il manquait cinq joueurs à l'entraînement du Canadien ce matin, à Brossard.

Alexei Emelin et Alexander Radulov souffrent d'un virus et ont raté la séance. L'attaquant Brendan Gallagher manquait aussi à l'appel, puisqu'il a eu droit à une journée de traitements.

Blessés respectivement au haut et au bas du corps, l'attaquant Brian Flynn et le défenseur Nikita Nesterov étaient également absents.

Dans le cas d'Emelin, il sera intéressant de voir si son inquiétante baisse de rendement des derniers jours est liée à des enjeux de santé. Le Russe présente un différentiel de -6 à ses trois derniers matchs et a livré une de ses pires performances dans la LNH il y a deux jours, contre les Blackhawks. 

Les joueurs ont eu droit à un congé d'entraînement hier, et s'exerçaient donc aujourd'hui et demain, en vue de la série aller-retour de cette fin de semaine contre les Sénateurs d'Ottawa.

«Ce sera du gros hockey dur. Je connais bien les Sénateurs, pour avoir joué à Buffalo et à Detroit. Ils ont beaucoup de vétérans qui jouent de façon robuste et de la bonne façon», a fait valoir l'attaquant Steve Ott.

Ces duels promettent, car les deux équipes se livrent une chaude lutte pour le premier rang de la division Atlantique. Le Tricolore trône en tête pour le moment avec 86 points, un de plus que les hommes de Guy Boucher. Mais les Sénateurs ont deux matchs en main. Ils disputeront un de ces matchs ce soir, contre les Blackhawks.

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Bref, avec une victoire ce soir, les Ottaviens pourraient doubler le Canadien au classement. La rivalité entre les deux rivaux de la 417, qui a escaladé ces dernières années, pourrait en bénéficier encore une fois.

«On veut les deux points, peu importe sous quel angle on regarde ça, que ce soit le premier rang de la division ou la rivalité», a résumé l'attaquant Tomas Plekanec.

Par ailleurs, les Sénateurs pourraient être privés du gardien Craig Anderson, blessé au bas du corps, pour ces duels. Boucher a mentionné aux médias d'Ottawa qu'il espérait revoir Anderson en action mardi prochain.