Peut-être que P.K. Subban tombait sur les nerfs de certaines personnes au Centre Bell, mais dans le camp des Predators de Nashville, c'est une tout autre affaire.
Oui, le grand soir des retrouvailles est à nos portes, ce grand soir étant ce soir, quand Subban, pour la première fois depuis son départ de Montréal en juin, retrouvera ses anciens partisans et ses anciens coéquipiers sur la glace du Centre Bell.
La transaction a beau appartenir au passé, ses ramifications se feront ressentir pour encore plusieurs années. Subban, après un départ difficile cette saison - il a dû rater 16 matchs de suite en raison d'une blessure - est en train de retrouver sa forme des beaux jours, lui qui a trois points à ses trois derniers matchs.
Depuis hier, on voit le jeune défenseur passer un peu partout en ville, mais ce qui pourrait s'avérer une source de distraction n'est pas du tout un problème aux yeux de Peter Laviolette.
«Ça nous permet de voir un peu la place qu'il prenait dans cette ville, a expliqué l'entraîneur des Predators ce matin au Centre Bell. Son implication avec l'Hôpital pour enfants de Montréal, c'est très généreux de sa part. Mais il sera prêt à jouer ce soir, je n'ai aucun doute là-dessus. P.K. est un joueur facile à diriger, qui est ouvert aux suggestions et aux commentaires.»
Ce petit commentaire pourrait être vu comme une petite flèche à l'endroit du Canadien. Un peu comme quand Subban, quelques minutes plus tard, a parlé de la visite d'hier à l'hôpital en compagnie de coéquipiers, «ce qui n'était jamais arrivé auparavant», a-t-il ajouté.
Mais le principal intéressé s'est bien gardé d'en rajouter.
«Cette journée sera une journée comme une autre, pas de papillons dans l'estomac, a-t-il expliqué. Ma concentration est sur le match, que je veux gagner. Je me sens bien sur la glace depuis mon retour au jeu.»
Ce match permettra aussi aux fans montréalais de voir de plus près, pour une rare fois, l'attaquant Filip Forsberg, qui joue du hockey spectaculaire récemment, lui qui a connu deux matchs de suite de trois buts. Forsberg a marqué à chacun de ses cinq derniers matchs, ayant récolté 10 buts lors de cette période. Rien de moins!
«On voit bien qu'il joue avec confiance, et c'est le genre de joueur qui vient pour travailler à chaque soir» a noté l'entraîneur Laviolette.
L'attaquant Pierre-Alexandre Parenteau, obtenu par les Predators à la date limite des transactions, ne sera pas en uniforme ce soir, lui qui tentait toujours de rejoindre ses coéquipiers aujourd'hui.
Pekka Rinne sera devant le filet des visiteurs, ce soir au Centre Bell.