La vente est désormais commencée au Colorado. Jarome Iginla vient de lever sa clause de non-échange pour rejoindre son ancien entraîneur Darryl Sutter chez les Kings de Los Angeles, a annoncé Pierre Lebrun d'ESPN. Iginla a connu ses grandes saisons à Calgary sous l'autorité de Sutter.
Pour l'obtenir, Los Angeles a cédé à l'Avalanche un choix conditionnel de quatrième ronde. Une heure plus tôt, les Kings avaient échangé le colosse Dwight King au Canadien contre un choix de quatrième ronde pour libérer de l'espace au sein de leur masse salariale. L'Avalanche assumera cependant la moitié du salaire restant d'Iginla, un joueur autonome sans compensation à compter du 1er juillet.
Iginla, 39 ans, a beaucoup ralenti. Il montre seulement 18 points en 61 matchs cette saison, avec une fiche de -21. Il avait marqué 22 buts et obtenu 47 points l'année précédente.
«Je suis très excité, a-t-il confié à TSN. Je remercie Joe (Sakic) de m'avoir donné l'occasion de joindre les Kings. C'est un club difficile à affronter. Ils sont déterminés. Ils sont tout près d'une place en séries. J'ai hâte de commencer avec eux. Ce fut une année difficile au Colorado, mais ils ont de bons jeunes. Je n'ai pas autant de temps qu'eux.»
Iginla n'avait pas encore parlé à la direction des Kings. «Ils peuvent me placer sur le trio de leur choix. Je ne leur ai pas encore parlé. Je me sens bien. Je dois trouver mon rythme. C'est le moment de l'année le plus plaisant à jouer. Je pense être encore capable de produire. Je n'ai jamais été le patineur le plus rapide, mais j'ai encore l'énergie. Les gens se demandent si je peux encore avoir un impact. J'espère devenir une surprise agréable. Pour l'an prochain, je ne sais pas encore, c'est 50-50. On verra si c'est ma dernière occasion de jouer pour la Coupe Stanley.»