Pour une raison que la raison ignore, le Canadien n'a pas l'habitude de gagner souvent à Philadelphie. Ce ne fut pas différent jeudi soir.
Face à des Flyers tenaces, le Canadien a été incapable de s'accrocher à une avance de 1-0, et a fini par échapper ce match par une marque de 3-1.
Un résultat peut-être un peu prévisible; chez les Flyers, avec cette autre défaite, le Canadien a maintenant perdu 13 de ses 14 derniers matchs, incluant les matchs des séries de 2010.
De toute évidence, l'air de Philadelphie ne fait pas aux joueurs du CH. «C'est dur à expliquer, je ne crois pas qu'il y ait une raison précise, a dit le gardien Carey Price, qui a fait 21 arrêts. Il y a des clubs comme ça qui sont plus difficiles à affronter.»
La soirée avait pourtant bien commencé pour les visiteurs, quand Nikita Nesterov, récemment acquis du Lightning de Tampa Bay, a été le premier à marquer, un tir de la pointe que le gardien Michal Neuvirth n'a pu arrêter en début de match. Ce but rapide du Canadien laissait présager une petite soirée bien facile au Wells Fargo Center.
Mais non.
En deuxième, lors d'une pénalité à Andrew Shaw, Claude Giroux a fait 1-1 grâce à son 12e de la saison, et puis soudainement, les fans des Flyers, assez silencieux juste avant ce moment, se sont mis à faire du bruit.
Cette pénalité inutile de Shaw, pour obstruction, lui a d'ailleurs valu d'être cloué au banc pour le reste du match. Shaw n'a pas voulu se présenter dans le vestiaire pour répondre aux questions des médias après le match.
«Une très mauvaise pénalité, a résumé l'entraîneur Michel Therrien. Tu peux pas écoper de ce genre de punition, c'est aussi simple que ça.»
Puis, avec 16 min 28 s à faire à la troisième, Matt Read a surpris Carey Price avec un bon tir du côté du bloqueur, pour donner une avance de 2-1 aux Flyers, qui ont ajouté un troisième but dans un filet désert à la fin.
Alex Galchenyuk effectuait jeudi soir un retour au jeu, lui qui avait raté les trois matchs précédents en raison d'une blessure au genou. Il a joué au sein du premier trio en troisième période, retrouvant à ses côtés Max Pacioretty et Alex Radulov.
Jeff Petry, victime d'un virus en début de semaine, était de retour lui aussi. Greg Pateryn et Sven Andrighetto ont été les deux joueurs mis de côté pour ce match.
Le Canadien disputera son prochain match samedi après-midi au Centre Bell, contre les Capitals de Washington.
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Ils ont dit
Max Pacioretty: «Nous n'avons pas assez travaillé. Il faut reconnaître le bon travail des Flyers, mais nous devons aussi mieux travailler.»
Tomas Plekanec: «Nous n'avons pas bien joué. Nous avons arrêté de jouer après notre but.»
Jeff Petry: «Il faut ajouter de la pression après un but, il faut avoir cet instinct du tueur. On ne peut pas jouer pour ne pas marquer.»
Alex Galchenyuk: «Nous devons être meilleurs que ça. Ce fut un match frustrant pour nous.»
Carey Price: «Il y a des équipes, parfois, qui vous causent plus d'ennuis... Je ne sais pas pourquoi on a du mal à gagner ici. C'est vraiment difficile à expliquer.»