Sans surprise, Jack Eichel ne sera pas sur la glace, ce soir à Buffalo.
Les Sabres devront se débrouiller sans leur jeune joueur vedette pour leur match d'ouverture face au Canadien. Eichel a subi une blessure à la cheville gauche lors de l'entraînement d'hier, et l'entraîneur Dan Bylsma a admis ce matin qu'il ne s'attend pas à le revoir de sitôt.
«C'est plus une question de semaines que de jours», a fait savoir le pilote des Sabres, au sujet du retour éventuel de son jeune attaquant.
Eichel, rappelons-le, s'est écroulé lors de l'entraînement d'hier, quand son patin gauche est resté pris dans la glace. Un silence de mort s'en est suivi à l'intérieur de l'aréna, avant qu'il ne soit escorté en direction du vestiaire par quelques coéquipiers.
«C'est décevant, surtout de la façon dont ça s'est produit, à la fin de l'entraînement en plus, a expliqué l'attaquant Evander Kane. Ce gars-là est un gros morceau de notre club. Il n'y a personne qui peut le remplacer, mais je crois que nous avons des gars ici qui sont capables de faire le travail en son absence. On espère que nous serons une équipe des séries au moment où il sera de retour.»
En plus de Jack Eichel, un autre attaquant, Kyle Okposo, ratera lui aussi le rendez-vous de ce soir avec le Canadien, en raison d'une blessure à un genou. Un autre blessé, le défenseur Dmitri Kulikov, devra lui aussi sauter son tour.
C'est Robin Lehner qui sera devant le filet des Sabres, face au réserviste Al Montoya, qui sera devant le filet montréalais.