Ron MacLean affirme que «rien n'est officiel» à la suite d'un texte du Toronto Star qui rapporte qu'il s'apprête à remplacer George Stroumboulopoulos en tant qu'animateur de Hockey Night in Canada, dès l'an prochain.

Le vétéran animateur dit «qu'il y a quelques rumeurs et des choses comme ça», mais que rien n'est officiel jusqu'à ce que les dirigeants de Sportsnet Scott Moore ou Rob Corte «l'annoncent officiellement».

En citant des sources de l'industrie, le Star a rapporté dimanche que MacLean retrouvera sa chaise d'animateur, un poste qu'il a occupé pendant près de 30 ans.

Une porte-parole de Sportsnet n'a pas voulu émettre de commentaires.

Stroumboulopoulos est devenu l'animateur de Hockey Night in Canada en 2014 après que Rogers eut acquis les droits de télédiffusion de la LNH grâce à une entente de 12 ans et 5,2 milliards $.

MacLean a vu son rôle être réduit à être l'acolyte de Don Cherry lors des interventions Coach's Corner et à animer l'émission du dimanche Hometown Hockey.

Au cours d'une entrevue avec La Presse Canadienne dimanche, MacLean a dit qu'il se concentrait sur ces deux postes pour le moment.

«J'aime Rogers Hometown Hockey et Coach's Corner. En ce moment, j'ai ces deux postes, a-t-il commenté. On sent que je devrais en faire plus à l'avenir, mais je peux garantir que ce n'est pas officiel jusqu'à ce que Scott Moore le dise.»

Moore, le président de Sportsnet et des propriétés de la LNH, a avancé plus tôt ce mois-ci qu'il pourrait y avoir des changements à la suite des cotes d'écoute décevantes lors des plus récentes séries éliminatoires.

«Nous regardons ce qui nous attend l'an prochain et nous tentons de mettre le doigt sur le bobo», a commenté MacLean.

Les cotes d'écoute ont glissé sous la marque du million pour plusieurs matchs au début des séries, qui ne mettaient en vedette aucune équipe canadienne. Même si les chiffres ont été meilleurs pour la finale, ils étaient tout de même inférieurs à ceux de l'an dernier.

Rogers a revampé la couverture du hockey depuis qu'elle a pris les rênes de la CBC. La décision de remplacer MacLean par Stroumboulopoulos avait été controversée puisque plusieurs percevaient ce dernier comme un intrus.

Stroumboulopoulos est sous contrat pour cinq ans tandis que MacLean est au milieu d'une entente de quatre ans. Le contrat de Don Cherry a été prolongé pour plusieurs années plus tôt ce mois-ci.