Le capitaine du Lightning de Tampa Bay, Steven Stamkos, a choisi un moment bien particulier pour disputer son premier match des séries éliminatoires.
Le nom de Stamkos a été inscrit au sein de l'alignement du Lightning en vue du duel décisif de la finale de l'Association Est contre les Penguins de Pittsburgh, jeudi soir.
Stamkos doit évoluer au sein d'un trio que compléteront Ondrej Palat et Ryan Callahan.
La dernière sortie de Stamkos remonte au 31 mars contre le Canadien de Montréal. Le 4 avril, il s'est soumis à une opération visant à soigner un caillot sanguin près de la clavicule droite.
Stamkos s'entraînait avec ses coéquipiers depuis quelques semaines, mais il attendait de recevoir le feu vert des médecins parce qu'il utilise des anticoagulants dans le cadre du protocole postopératoire.
Âgé de 26 ans, Stamkos a inscrit 15 buts et 20 passes en 48 rencontres des séries éliminatoires. En 2015-2016, il a totalisé 36 buts et 28 mentions d'aide en 77 matchs.
Après la saison, Stamkos pourrait devenir joueur autonome sans compensation.