Ben Bishop a envisagé les pires scénarios quand il était étendu sur la patinoire en douleur après avoir chuté maladroitement sur sa jambe gauche lors du premier match de la finale de l'Association Est, vendredi.

Le gardien du Lightning de Tampa Bay s'est demandé si sa jambe était fracturée, si sa saison était terminée.

«C'est fou tout ce qui peut vous passer par la tête pendant une si courte période de temps», a raconté Bishop dimanche.

Les craintes de Bishop ne se sont pas réalisées puisque les tests se sont révélés négatifs. On ne sait toutefois pas encore s'il jouera à nouveau ce printemps. Il serait étonnant qu'il soit en uniforme lundi pour le match no 2 face aux Penguins de Pittsburgh, même si l'entraîneur-chef du Lightning Jon Cooper n'a pas fermé la porte à cette possibilité.

«Il se sent mieux à chaque jour et c'est encourageant», a dit Cooper.

Le simple fait que ce soit une possibilité est remarquable quand on pense à l'état de détresse dans lequel Bishop se retrouvait après l'incident à 12:25 de la première période lors de l'éventuelle victoire de 3-1 du Lightning dans le premier match de la série. La douleur était si vive que Bishop croyait avoir été victime d'un coup de bâton, même s'il n'y avait aucun joueur des Penguins près de lui à ce moment. Il a quitté la patinoire sur une civière et quand les médecins ont retiré ses jambières, il s'attendait presque à voir un os sortir de sa jambe.

Finalement, sa jambe n'a pas subi de dommage structurel. Bishop a même patiné avant l'entraînement du Lightning, dimanche.

Le Lightning devra à nouveau se tourner vers le réserviste Andrei Vasilevskiy. Ce dernier a stoppé 25 des 26 tirs dirigés vers lui à sa première sortie en plus d'un mois et il a aidé à neutraliser Sidney Crosby et l'offensive des Penguins.

«Je pense que les gars ont confiance en lui, je sais que c'est mon cas, a dit Bishop. Il est un excellent jeune gardien avec un avenir prometteur devant lui.»

Les Penguins espèrent déranger un peu plus Vasilevskiy lors du deuxième match et le mettre un peu plus souvent au défi. Ils ont généré 35 tirs, mais la majorité ne provenait pas de la zone menaçante. Le Lightning a suffisamment contrôlé le jeu après la blessure à Bishop pour permettre à Vasilevskiy de trouver ses repères. Et Vasilevskiy n'a jamais ouvert la porte aux Penguins.

«Il faut s'améliorer au fur et à mesure que la série avance, il faut faire quelques ajustements, a dit Crosby, qui a récolté une aide lors du match no 1, mais qui n'a pas marqué depuis la première ronde face aux Rangers de New York. Vous ne pouvez pas vous concentrer sur l'adversaire et l'identité du gardien. Il faut avoir confiance en ce que l'on fait d'un match à l'autre, peu importe l'adversaire et le gardien.»

De son côté, l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan confiera de nouveau les filets des siens au gardien recrue Matt Murray. Les Penguins n'ont toujours pas subi deux défaites d'affilée depuis le début des séries.