Le capitaine Steven Stamkos, du Lightning de Tampa Bay, a patiné pour la première fois depuis l'opération visant à lui enlever un caillot de sang logé dans sa clavicule droite, le 4 avril.

Stamkos, vêtu d'un chandail signalant qu'il ne peut recevoir de contacts, a travaillé en compagnie de Brian Boyle et Mike Blunden au sein du quatrième trio. Il a confié qu'il prend toujours un anticoagulant et il devra cesser cette médication avant d'être capable de jouer.

«C'était fantastique, s'est exclamé Stamkos dans un gazouillis relayé par l'équipe. C'est super la première fois que tu retrouves toute l'équipe sur la patinoire. C'est une question de patience maintenant.»

Stamkos, âgé de 26 ans, a mené le Lightning avec 36 buts. Avec ses 64 points, il a terminé au deuxième rang derrière Nikita Kucherov (66) en saison régulière.

Le défenseur Anton Stralman (fracture de la jambe) et l'attaquant J.T. Brown (haut du corps) étaient absents à l'entraînement.

Le Lightning affrontera les Islanders de New York en deuxième ronde de l'Association de l'Est. Le premier match aura lieu à l'aréna Amalie, mercredi.