Jonathan Drouin a salué son retour dans la Ligue nationale en marquant le filet victorieux, et le Lightning de Tampa Bay a défait les Devils du New Jersey 4-2 jeudi soir.

Ce gain assure aux hommes de Jon Cooper de terminer au deuxième rang de la section Atlantique et de profiter de l'avantage de la patinoire lors du premier tour des séries éliminatoires.

Le Lightning, qui disputera un match sans importance samedi soir au Centre Bell, affrontera les Red Wings de Detroit ou les Bruins de Boston.

Eric Condra et Cédric Paquette ont également fait bouger les cordages pour le Lightning, pendant que Ben Bishop bloquait 20 rondelles. Valtteri Filppula a ajouté un but dans un filet désert.

Sergey Kaninin a réussi les deux buts des Devils et Keith Kinkaid a réalisé 18 arrêts.

Aux prises avec plusieurs blessures, dont celles aux attaquants Steven Stamkos et Ryan Callahan, le Lightning a rappelé Drouin jeudi soir. Et la décision a porté fruit.

Alors que son équipe menait 2-1 en troisième période, l'attaquant de 21 ans a enlevé la rondelle à Patrik Elias au centre de la patinoire. Il a ensuite effectué une passe vers Vladislav Namestnikov, qui lui a retourné le disque. Drouin s'est présenté devant Kinkaid et l'a déjoué à l'aide d'un tir décoché du cercle droit de mise en jeu, la rondelle trouvant de l'espace entre les jambières du gardien.

Drouin, troisième choix au total au repêchage de 2013, a marqué 11 buts et ajouté deux aides avec le Crunch de Syracuse cette saison. Suspendu par l'équipe le 10 janvier dernier pour avoir refusé de disputer un match avec le Crunch après que son agent eut exigé une transaction, il a marqué neuf buts et ajouté une aide en 10 matchs depuis qu'il a été réintégré à la formation.

En 89 matchs dans la LNH, le patineur de 21 ans avait marqué six buts et ajouté 34 aides.

Le Lightning a aussi rappelé le défenseur Matt Taormina et rétrogradé le défenseur Slater Koekkoek.