John Scott et Ryan Johnston deviendront ce soir les 20e et 21e joueurs à faire leurs débuts avec le Canadien cette saison. C'est beaucoup!

Alors que le second risque de faire une entrée discrète, il en est tout autrement du premier. Le cirque John Scott s'arrête à Montréal pour un soir, et un soir seulement, et le sympathique dur-à-cuire entend bien en profiter.

Au terme d'un entraînement matinal facultatif, Scott était sur le point de dire qu'il pourrait s'agir de son dernier match dans la LNH, mais il s'est ravisé au dernier instant. «Ce sera un bon moment à passer», s'est-il contenté de dire.

Son souvenir le plus vif du Centre Bell? L'attaquant de 33 ans a répondu qu'il portait probablement l'uniforme des Sabres de Buffalo lorsqu'un jour, P.K. Subban a voulu en découdre avec lui.

«P.K. et moi étions en train de se chamailler, puis il a dit "Battons-nous!" Je lui ai juste dit "okay, P.K., arrête"...»

L'éphémère redresseur de torts du Canadien a fait l'objet d'un reportage dans le New York Times publié hier dans lequel il lance, à propos de ses jeunes coéquipiers des IceCaps de St. John's: «d'habitude ils veulent sortir toute la nuit et se soûler. Je veux juste prendre deux bières et rentrer à la maison.»

Invité à clarifier ces propos, le colosse de 6'8 s'est esclaffé et a expliqué que c'était une blague. «C'était en fin de soirée et je venais d'apprendre que j'étais rappelé, a-t-il précisé. J'ai dit que le reste de l'équipe allait probablement s'émécher toute la nuit. Je me doutais bien que ça allait être pris complètement hors contexte!» 

Quant à Johnston, il deviendra le 15e défenseur à s'aligner pour le CH cette année.

«Je sais que je joue ce soir, mais je pense que je vais juste le réaliser quand je vais marcher dans le tunnel tout juste avant de sauter sur la glace», a-t-il confié.

Johnston a raté une bonne partie de la saison en raison d'une opération. En dépit du nombre astronomique de blessés, il ne s'attendait pas à être rappelé. 

«J'étais parfaitement à l'aise avec l'idée de passer toute la saison dans les mineures, a dit le défenseur de 24 ans. Je veux grimper les échelons afin de gagner ma place à Montréal.» 

Le Tricolore a tenu en entraînement matinal facultatif, mardi matin, à quelques heures d'affronter de nouveau les Panthers de la Floride. Max Pacioretty, Paul Byron et Torrey Mitchell se sont prévalus de l'option de ne pas chausser les patins, mais Michel Therrien devrait y aller avec les trios concoctés durant l'entraînement de la veille.

C'est donc dire que Mike Brown et Stefan Matteau seront laissés de côté.

Comment arrêter Barkov?

Le Canadien devra trouver le moyen de freiner le premier trio des Panthers qui, encore samedi, lui a causé de sérieux ennuis. Jonathan Huberdeau, Aleksander Barkov et Jaromir Jagr forment l'un des meilleurs trios de la LNH et, hier encore face aux Maple Leafs à Toronto, Barkov a inscrit le but vainqueur dans un gain de 4-3 des Panthers.

Le jeune Finlandais est peut-être en train de succéder aux Daniel Alfredsson, Erik Cole et Jason Spezza en tant que bête noire du Tricolore. En 11 matchs jusqu'ici contre lui, Barkov a inscrit neuf buts et 14 points! 

C'est Mike Condon qui sera devant le filet face aux Panthers.

Le match débute à 19h30.

Photo Robert Mayer, USA Today

Aleksander Barkov, Jaromir Jagr et Jonathan Huberdeau forment l'un des meilleurs trios de la LNH.