Matt Niskanen a inscrit le but victorieux en avantage numérique au troisième vingt et les Capitals de Washington ont battu les Penguins de Pittsburgh 3-2, mardi soir, dans un match enlevant qui pourrait avoir donné un avant-goût d'une série de premier tour dans l'Association Est.
Mike Richards et Evgeny Kuznetsov ont aussi touché la cible pour les Capitals, et Braden Holtby a réalisé 28 arrêts pour devenir le premier gardien de l'histoire de la concession à connaître deux saisons consécutives de 40 victoires ou plus. Son arrêt de la mitaine aux dépens de Carl Hagelin avec 32,8 secondes à jouer a préservé la victoire des Caps, meneurs au classement général de la LNH.
Après s'être inclinés devant les Blackhawks de Chicago, champions en titre de la Coupe Stanley, dimanche, les Capitals ont évité de perdre deux matchs de suite en temps réglementaire.
Evgeni Malkin et Patric Hornqvist ont répliqué pour les Penguins, qui détiennent pour l'instant le dernier laissez-passer octroyé aux équipes repêchées dans l'Est. Le gardien réserviste des Penguins, Matt Murray, a repoussé 34 des 37 tirs dirigés vers lui.