Le cerveau du regretté Todd Ewen ne montrait pas de signe d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC), même s'il a subi plusieurs commotions cérébrales pendant sa carrière dans la Ligue nationale de hockey, a révélé mardi le Centre canadien des commotions (CCC).
Une autopsie menée sur le cerveau de l'ex-dur à cuire du Canadien de Montréal, notamment, n'a pas démontré la présence d'ETC, un trouble neurodégénératif du cerveau lié aux multiples commotions.
Dans le communiqué qu'il a émis, le CCC a précisé que «bien qu'il souffrait de pertes de mémoire, de douleurs chroniques, de diabète et de dépression avant son décès, son cerveau ne portait aucune trace d'ETC».
«Nous avons été très surpris de ces résultats, puisque nous étions certains que Todd devait souffrir d'ETC, a déclaré dans ce communiqué sa femme, Keli, qui a fait don du cerveau d'Ewen à la science. Nous espérons que tous ceux qui souffrent des conséquences de commotions cérébrales se réjouissent que leurs symptômes ne constituent pas un dioagnostic automatique d'ETC. La dépression et d'autres troubles peuvent présenter plusieurs des symptômes d'ETC.»
Le CCC a évalué 20 cerveaux jusqu'ici, dont environ la moitié démontraient des signes d'ETC.
«Ces résultats démontrent que de multiples commotions ne mènent pas toujours au développement de l'ETC, a déclaré la Dre Lili-Naz Hazrati, la neuropathologiste en charge de mener l'autopsie. Nos observations continuent de démontrer que les commotions cérébrales affectent le cerveau de différentes façons. Cela prouve la nécessité de poursuivre les recherches, mais également de faire preuve de plus de prudence et de ne pas sauter aux conclusions à propos de l'ETC jusqu'à ce que nous ayons plus de données.»
Ewen a écopé de 1911 minutes de punition en 518 matchs avec les Blues de St. Louis, le Canadien, les Mighty Ducks d'Anaheim et les Sharks de San Jose. Il est mort le 19 septembre à l'âge de 49 ans. Il se serait suicidé à l'aide d'une arme à feu.