Steve Yzerman a indiqué que la suspension imposée à Jonathan Drouin ne changerait rien aux efforts déployés pour échanger l'attaquant mécontent.
«C'est là où j'en suis aujourd'hui», a déclaré jeudi le directeur général du Lightning de Tampa Bay, 24 heures après que Drouin eut été suspendu indéfiniment et sans salaire pour avoir refusé de se présenter à un match du Crunch de Syracuse, de la Ligue américaine.
«Tout est possible. J'ai dit à Jonathan et son agent que nous l'échangerons si et quand nous pourrons conclure une transaction bénéfique au Lightning de Tampa Bay.»
Le troisième choix au total du repêchage de 2013 a demandé une transaction en novembre dernier. Ralenti par les blessures cette saison, il a été cédé au Crunch le 2 janvier. Drouin n'a marqué que six buts et récolté 34 mentions d'assistance en 89 matchs dans la LNH.
Son agent, Allan Walsh, a dit dans un communiqué émis mercredi que «le Lightning nous a informés qu'une transaction impliquant Jonathan est sur le point d'être complétée». Walsh et Drouin ont alors proposé au Lightning «de ne pas jouer les prochains matchs du Crunch et de seulement participer aux entraînements afin d'éviter toute blessure qui annulerait cette transaction».
Yzerman a admis que Drouin suscite beaucoup d'intérêt, mais qu'aucune entente n'est imminente. Il a ajouté qu'il ne sait pas si la situation actuelle va avoir un impact sur les offres que pourraient lui soumettre les autres franchises.
«Pour plusieurs raisons, c'est là où nous en sommes et nous allons gérer cette situation», a-t-il précisé.
«Dans une situation comme celle-là, tout le monde doit prendre sa part de responsabilités, y compris moi», a pour sa part fait valoir l'entraîneur-chef Jon Cooper.