Après avoir dû rater le début de la saison pour récupérer d'une opération à la hanche, le centre Nicklas Backstrom, des Capitals, fera son retour au jeu samedi soir, contre les Hurricanes.
Le Suédois de 27 ans ne se verra pas imposer de limite pour le temps de glace au coeur du deuxième trio, entre Marcus Johansson et Justin Williams.
« Ça fait du bien de revenir au jeu, a confié Backstrom au Washington Post. C'est dur d'être seulement un spectateur. Je pense que j'ai tout fait pour guérir le plus vite possible tout en restant prudent, et ça s'est bien passé. J'espère connaître un bon match. »
Backstrom a reçu le feu vert pour s'entraîner avec contact lundi et trois jours plus tard, l'entraîneur Barry Trotz a évoqué la possibilité qu'il joue contre la Caroline.
Il revient donc un peu plus tôt que prévu. Les Caps avaient parlé de quatre ou cinq matchs d'absence, mais le voilà de retour pour ce quatrième match au calendrier, avec le club à 2-1.
Backstrom a disputé tous les matchs des siens la saison dernière, finissant au sommet de la LNH avec 60 passes et au sixième rang des pointeurs, en incluant ses 18 buts.
Les Capitals vont passer la semaine dans l'Ouest après avoir affronté les Hurricanes. Ils vont jouer à Calgary, Vancouver et Edmonton de mardi à vendredi.