Frederik Andersen a réalisé 27 arrêts pour aider les Ducks d'Anaheim à écouler cinq désavantages numériques en route vers une victoire de 2-1 face aux Blackhawks de Chicago, jeudi, dans le troisième match de la finale de l'association de l'Ouest.
Le défenseur Simon Després a inscrit le premier but de sa carrière en séries au deuxième engagement alors que les Ducks ont rebondi après avoir perdu en troisième prolongation dans le deuxième match.
«Nous connaissons une bonne séquence jusqu'à maintenant, a dit Després. Nous n'avons encore rien accompli. Nous voulons atteindre le sommet. C'est un effort d'équipe, et l'équipe joue très bien en ce moment.»
Patrick Maroon a touché la cible en avantage numérique, et Ryan Getzlaf a ajouté deux aides.
Les deux pénalités de Ryan Kesler pour avoir accroché ont procuré aux Hawks plus de neuf minutes de supériorité, mais l'unité de désavantage numérique des Ducks a fait le travail alors qu'Andersen a fermé la porte.
«Nous avons été excellents en désavantage, a commenté Andersen. Nous n'étions pas satisfaits de notre rendement lors du dernier match. C'est gros pour nous après avoir donné deux buts en infériorité. Nous voulions être meilleurs aujourd'hui.»
Patrick Kane a trouvé le fond du filet pour les Blackhawks, et Corey Crawford a repoussé 25 rondelles.
Les Ducks mènent la série 2-1 et le quatrième match aura lieu samedi à Chicago.
Les deux équipes étaient à égalité 1-1 avant que Després ne marque grâce à la passe de Getzlaf avec 55 secondes à faire en deuxième. Le Québécois s'est amené à Anaheim dans une transaction avec les Penguins de Pittsburgh au mois de mars.
Les Blackhawks ont eu le dessus 11-5 sur les Ducks au chapitre des tirs au but en troisième période, mais n'ont pu créer l'égalité tandis que Andersen a poursuivi sur sa lancée. Le gardien de 25 ans n'a accordé que 23 buts en 12 matchs.
Deux jours après leur victoire de 3-2 à Anaheim, les Blackhawks ont apporté quelques ajustements à leur formation tandis que les Ducks ont fait confiance aux mêmes joueurs. Les attaquants Kris Versteeg et Joakim Nordstrom ont pris la place d'Antoine Vermette et de Teuvo Teravainen.
Cette décision a fait en sorte d'infuser un peu d'énergie aux Hawks, mais Vermette est dominant au cercle des mises au jeu et Teravainen est l'un des plus beaux espoirs de l'organisation. Versteeg et Nordstrom ont été assez discrets à leur premier match depuis la première ronde face aux Predators de Nashville.
Alors que les Blackhawks ont connu des difficultés en avantage numérique, les Ducks ont profité de leurs chances avec l'avantage d'un homme. Marian Hossa était au cachot pour avoir accroché quand Maroon a fait dévier le tir frappé d'Hampus Lindholm derrière Crawford à 12:55 du premier engagement.
Les Ducks ont ensuite écoulé une double mineure décernée à Jakob Silfverberg pour bâton élevé, mais les Blackhawks ont créé l'égalité quand Kane a marqué sur un tir du revers dans la dernière minute de la première. Il s'agissait du premier point de la série pour Kane, qui a récolté sept buts et six aides au cours des deux premières rondes.