Il y a 35 ans aujourd'hui, Guy Lafleur devenait le premier joueur de l'histoire de la LNH à connaître six saisons de 50 buts. Il est de circonstance que le Canadien reçoive ce soir la visite d'Alexander Ovechkin, l'un des cinq autres joueurs à avoir réussi l'exploit!

Une quinzaine de joueurs tout au plus ont pris part à un entraînement facultatif, ce matin à Brossard, à quelques heures d'un affrontement face aux Capitals de Washington. Le Tricolore a remporté les deux premiers matchs de la saison face aux Caps. Par deux fois, il avait fallu avoir recours à la prolongation pour déterminer un gagnant.

Le Canadien espère réduire le nombre de chances de marquer qu'il accorde à l'adversaire depuis quelque temps et devra être vigilant face à l'une des meilleures offensives de l'Association Est.

«C'est une équipe difficile à affronter car ils ne donnent pas beaucoup d'espace, a commenté le défenseur Tom Gilbert, qui reviendra à son poste ce soir. Nous ne les avons pas vus depuis un moment mais lors des matchs précédents, ils s'étaient montrés rapides, efficaces en échec-avant et déplaçaient bien la rondelle.»

Une victoire permettrait au Tricolore de reprendre momentanément la tête du classement de l'Est alors qu'un gain des Capitals pourrait potentiellement leur permettre de doubler les Islanders de New York et les Penguins de Pittsburgh et de s'installer au deuxième rang de la section Métropolitaine.

Outre le retour de Gilbert, qui correspond avec le retranchement de Greg Pateryn, Devante Smith-Pelly effectuera un retour au jeu. Il prendra la place de Brian Flynn.