Les espoirs du Canadien joueront à Terre-Neuve la saison prochaine. Le Canadien a annoncé aujourd'hui que les Bulldogs de Hamilton déménageront à St-Jean de Terre-Neuve, où ils adopteront le nom des IceCaps.

La filiale du Tricolore y jouera à compter de la saison 2015-2016. Il s'agit d'une entente d'affiliation de deux ans entre le Canadien et St-Jean. 

«Nous sommes heureux de pouvoir évoluer à St. John's, Terre-Neuve, où traditionnellement le Canadien compte sur l'appui d'un grand nombre de partisans qui pourront maintenant suivre de plus près la progression des jeunes espoirs de l'organisation», a déclaré Geoff Molson par voie de communiqué.

De leur côté, les IceCaps, qui formaient le club-école des Jets de Winnipeg, déménageront dans la capitale manitobaine.

Hamilton ne restera pas les mains vides. Au même moment, la Ligue junior de l'Ontario a annoncé que les Bulls de Belleville joueront à Hamilton la saison prochaine.

À Montréal, on connaît notamment les Bulls parce que les trois frères Subban (P.K., Malcolm et Jordan) y ont joué leur hockey junior.

Le club-école du CH était installé dans la cité industrielle de l'Ontario depuis 2002. Avec Carey Price comme gardien, les Bulldogs ont remporté la Coupe Calder en 2007.

D'Hamilton à Laval?

C'est en 1996 que le club de hockey des Bulldogs de Hamilton a vu le jour, à la suite d'une relocalisation en provenance du Cap-Breton. À l'automne 2002, un groupe d'hommes d'affaires de Hamilton, dont M. Andlauer, a fait l'acquisition du club-école du Canadien dans la Ligue américaine, les Citadelles de Québec, pour le transférer à Hamilton.

À la première saison de la concession à Hamilton, les Bulldogs étaient le club affilié du Canadien et des Oilers d'Edmonton. Quelques années plus tard, M. Andlauer faisait l'achat des actions détenues par le consortium, assumant par le fait même les fonctions de propriétaire, gouverneur et président du conseil d'administration des Bulldogs à titre de club-école du Tricolore.

À trois reprises les Bulldogs ont participé à la finale de la couper Calder, remportant les grands honneurs en 2007 en prenant la mesure des Bears de Hershey en cinq matchs.

Les travaux de construction du complexe sportif et culturel de la Place Bell de Laval ont été lancés en octobre dernier. Le maire de Laval, Marc Demers, avait déclaré l'automne dernier qu'il espérait que le projet, d'une valeur approximative de 200 millions $, soit opérationnel à compter de l'automne 2017. Ce qui coïciderait avec l'arrivée à échéance de l'entente de deux saisons annoncée jeudi par le Canadien.

- Avec La Presse Canadienne