Même si Jaroslav Halak connaît d'excellents moments avec les Islanders de New York, qu'il n'a jamais perdu en quatre départs face au Canadien et que le Tricolore se veut un rival direct dans le haut de l'Association Est, l'entraîneur-chef Jack Capuano a décidé de se tourner vers l'auxiliaire Chad Johnson pour affronter le Canadien ce soir.

«Jaro a besoin d'une journée de récupération de plus», a indiqué Capuano, qui avait déjà donné un congé d'entraînement à son gardien numéro un lundi.

Johnson, un ancien des Penguins de Pittsburgh et des Bruins de Boston, n'a affronté le CH qu'une seule fois dans sa carrière.

Les deux équipes, toutes deux au coeur de bonnes séquences, n'apporteront aucun changement à leur formation. C'est donc dire que le défenseur Mike Weaver, pourtant rétabli de sa commotion cérébrale, sera de nouveau laissé de côté par Michel Therrien.

«Malheureusement pour lui, il a subi une blessure, et ce n'est pas parce qu'un joueur revient d'une blessure qu'il retrouvera toujours les choses telles qu'elles étaient avant, a indiqué l'entraîneur-chef.

«C'est un sixième défenseur et j'ai besoin de retrancher quelqu'un pour lui faire de la place. Nathan Beaulieu va bien et je n'ai aucune raison de le rayer de l'alignement.» 

Ce qui n'aide pas Weaver, c'est que l'unité d'infériorité numérique a bien fait en son absence, écoulant avec succès les 17 désavantages que le Canadien a eu au cours des cinq derniers matchs.

Weaver s'entraînait ce matin avec Bryan Allen, un autre vétéran qui ronge son frein et qui semble encore plus loin d'un retour à la compétition.

À l'attaque, Michaël Bournival laissera de nouveau sa place au jeune Sven Andrighetto, qui était ce matin à la droite de Dale Weise et Manny Malhotra.

Le match débute à 19 heures. 

La formation du Canadien:

Pacioretty-Galchenyuk-Gallagher

Sekac-Plekanec-Prust

Parenteau-Eller-Desharnais

Weise-Malhotra-Andrighetto

Markov-Subban

Emelin-Gonchar

Beaulieu-Gilbert

Price

La formation des Islanders:

Bailey-Tavares-Okposo

Grabovski-Nielsen-Kulemin

Lee-Nelson-Strome

Martin-Cizikas-Clutterbuck

Leddy-Boychuk

DeHaan-Hamonic

Hickey-Visnovsky

Johnson