James Neal a marqué trois buts consécutifs entre la fin de la 1re période et le début du troisième vingt, et il a été la grande vedette d'une victoire de 3-2 des Predators de Nashville contre les Blackhawks de Chicago, jeudi soir.
Les deux rivaux de la section Centrale étaient les deux seules équipes dans la Ligue nationale de hockey qui n'avaient pas encore subi la défaite en temps réglementaire cette saison. Les deux clubs se sont affrontés il y a une semaine à Chicago, et les Blackhawks l'avaient emporté 2-1, en prolongation.
Devant une salle comble, les Predators ont récolté au moins un point au classement pour un septième match consécutif, prolongeant leur meilleur départ depuis la saison 2010-2011, lors de laquelle ils avaient obtenu au moins un point lors de leurs huit premières sorties.
Pour Neal, il s'agissait d'un cinquième tour du chapeau en carrière. Acquis dans une transaction avec les Penguins de Pittsburgh en juin, Neal totalise cinq buts en quatre parties.
Filip Forsberg a contribué à la victoire des Predators avec une performance de deux passes.
Ben Smith et Andrew Shaw ont donné la réplique des Blackhawks.