Max Pacioretty et James Van Riemsdyk ont souvent joué l'un contre l'autre lorsqu'ils étaient plus jeunes, ils s'entraînent ensemble l'été, ils ont eu le même agent pendant quelques années, et ils ont été coéquipiers dans l'équipe olympique américaine.

Ces deux attaquants rapides au bon gabarit, tous deux des choix de premier tour en 2007, ont atteint le plateau des 30 buts l'an dernier, et les médias torontois tracent souvent des parallèles entre les deux hommes. Font-ils une compétition amicale pour savoir qui produira le plus?

«Je le connais bien et on patine souvent ensemble l'été, a rappelé Van Riemsdyk. Je ne sais pas s'il s'agit d'une rivalité, mais on essaie de se pousser l'un et l'autre et de se dépasser. C'est la même chose avec les autres gars dans le gymnase. C'est un environnement sain où il y a de l'émulation. Je suis à même de voir les choses sur lesquelles il travaille et l'application qu'il y met. Il a connu tellement de succès que j'essaie d'apprendre quelques petites choses de lui.»

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Clarkson espère un nouveau départ

Après une saison désastreuse où il a raté plus de matchs à cause de suspensions (12) qu'il n'a amassé de points (11) en 60 rencontres, David Clarkson est déterminé à repartir sur de nouvelles bases et un peu mieux justifier le contrat de 7 ans et 36,75 millions qui lui a été accordé à l'été 2013.

«J'espère que ce sera un nouveau départ, a indiqué l'ailier de 30 ans. J'ai pesé sur le bouton "reset" durant tout l'été pour bien me préparer, et je me sens bien.»

Clarkson doit porter une grille complète en début de saison à la suite d'une fracture à l'os orbital lors d'un combat avec Cody McCormick, des Sabres de Buffalo. «Si je veux jouer, je dois la porter. Je n'ai pas le choix. Je dois m'habituer, mais je suis prêt à jouer. Je ne voulais pas manquer ce match.»