On avait sans doute vu juste en affirmant qu'Andrei Markov n'aurait pas de C sur son chandail. Le joueur russe, c'est connu, n'est pas un grand fan des points de presse, et les obligations médiatiques associées au rôle de capitaine auraient probablement été l'équivalent d'une visite chez le dentiste chaque fois pour lui.
Bref, pour Markov, cette stratégie des quatre adjoints est une très bonne affaire.
«Je crois que c'est une bonne décision, a-t-il expliqué hier matin. On a un bon groupe de joueurs pour prendre le leadership. Les jeunes peuvent aussi en fournir. C'est bien que ce soit réglé, on peut se concentrer sur le hockey.»
Est-ce qu'il aurait bien voulu du C, lui qui est souvent décrit comme un leader à la fois silencieux et respecté chez le CH? La question n'a pas semblé lui plaire...
«Je crois que la décision est la bonne... La direction a fait confiance à un groupe de joueurs. Je ne vois pas de problème à ce qu'on n'ait pas de capitaine cette saison. Je ne sais pas comment répondre à cette question.
«Le but, c'est de s'améliorer, a-t-il ajouté. Nous devons être meilleurs que la saison précédente et tenter de faire un autre pas vers l'avant. Tout le monde dans cette équipe doit s'améliorer et faire preuve de leadership sur la patinoire.»
Cette équipe peut-elle aspirer à la Coupe, selon lui? «Je ne sais pas, c'est encore tôt, on est seulement au tournoi de golf...»
Enfin, notons que Markov, de toute évidence, prend bien au sérieux son rôle de vétéran du club; il se prépare à amorcer sa 14e saison, déjà, dans le même chandail tricolore. Une forme d'exploit dans le hockey d'aujourd'hui, si on veut...
«Je ne ressens pas plus de pression... Oui, j'ai passé beaucoup de temps dans cette organisation, mais je suis le même gars qu'il y a 10 ans, peut-être avec plus d'expérience.»