L'ailier gauche Drayson Bowman tentera d'obtenir un nouveau départ au camp du Canadien dans deux semaines. À 25 ans, l'ancien choix de troisième ronde des Hurricanes de la Caroline s'est retrouvé dans une situation analogue à celle de l'ancien du Tricolore Ryan White.

Plutôt que de lui soumettre une offre qualificative, les Canes ont choisi de le laisser filer et de chercher ailleurs.

Bowman n'a cessé de faire la navette entre la Ligue nationale et la Ligue américaine depuis ses débuts chez les pros, mais il semblait avoir enfin fait sa niche dans la LNH l'an dernier en disputant 70 matchs sous les ordres de Kirk Muller. Or, il n'a inscrit que 4 buts et 12 points avant que la nouvelle administration des Canes, menée par Ron Francis, décide de ne pas lui offrir de nouveau contrat.

«Drayson a une vitesse et des habiletés dignes de la LNH, estime Muller, qui est maintenant entraîneur adjoint chez les Blues de St. Louis. Il a marqué des buts dans la filiale de Charlotte - c'était même le fer de lance de l'avantage numérique -, mais la clé pour lui, ce sera de retrouver son identité de joueur offensif. Il doit se faire donner des chances de produire offensivement, et lui devra les saisir.»

Bowman retrouvera deux visages connus au camp du Canadien, puisque le centre Manny Malhotra a été son principal joueur de centre chez les Hurricanes, la saison dernière. Quant au gardien Dustin Tokarski, il a été son coéquipier dans les rangs juniors lorsque Bowman évoluait chez les Chiefs de Spokane de la Ligue de l'Ouest.

«Ça fait un petit bout de temps que le Canadien s'intéressait à lui, car j'avais discuté de son cas avec Marc Bergevin dès le début de l'été», a précisé l'agent Don Meehan, qui représente également les intérêts du défenseur Francis Bouillon.

Meehan a d'ailleurs confié à propos de Bouillon qu'il s'était de nouveau entretenu avec le Tricolore mardi à son sujet et que l'organisation continuait de manifester de l'intérêt à son endroit. Cela dit, il semble que Bergevin veuille d'abord procéder à un autre mouvement de personnel avant de rendre possible le retour du vétéran défenseur.